Огненный пояс Земли

Огненный пояс Земли, или Тихоокеанское вулканическое кольцо – самая активная вулканическая зона Земли. Тихоокеанское ложе окаймляют более 300 активных  вулканов, или 75% всех действующих вулканов в мире. Вулканы протянулись  цепью в 40 тысяч км по краям океана, образуя грандиозное кольцо диаметром  около 10 тысяч км.

Цепь вулканов проходит через Камчатку, Курильские, Японские, Филлипинские острова, Восточную Индонезию и Новую Зеландию, далее через Антарктиду по Южной и Северной Америке и замыкается на Аляске и Алеутских островах.

Как образован Огненный пояс

Окраины материков, места стыка и разлома литосферных плит – это активные участки литосферы, к которым приурочено большинство действующих вулканов и где часты землетрясения. Эти участки образуют сейсмические пояса Земли, протянувшиеся на тысячи километров.

Огненное кольцо проходит по границе тихоокеанской океанической и континентальных плит.

По дну Тихого океана проходит Срединно-океанический хребет. Из его трещин поступает магма, застывает и образует новые участки коры.

Края океанической плиты, компенсируя разрастание океанической плиты из центра, погружаются под континентальные плиты.

Справка

Спрединг – раздвигание океанического дна. Блоки океанической коры расходятся, магма заполняет образовавшиеся трещины и, застывая, образует новую кору. Процесс наблюдается вблизи Срединно-океанических хребтов.

Субдукция – погружение тектонической плиты в верхнюю мантию. Явление наблюдается в районах, где сходятся океаническая и континентальная плиты, образуя глубоководный желоб. Различают японскую, марианскую и другие типы субдукций в зависимости от характера схождения плит.

На схеме разными цветами показан возраст земной коры. Красным обозначены новые участки

Различают два типа активных окраин:

– островодужный (Западно-тихоокеанский тип);

– приконтинентальный (Восточно-тихоокеанский тип).

Западная окраина океанической плиты погружается под почти неподвижный край Евразийской плиты,  образуя в местах соприкосновения литосферных плит глубоководные желоба. Вдоль них сформировались цепочки вулканических островов – островные дуги, которые отделяют окраинные моря, или задуговые бассейны от глубоководных желобов.

Восточная окраина значительно отличается от западной. Островные дуги отсутствуют, а вулканы расположены по краю материков.

Океаническая плита погружается под континентальную плиту, трескается и раскалывается, отзываясь землетрясениями на поверхности. Горные породы, из которых сложена плита,  под действием высоких температур и давления плавятся и выделяют флюиды, которые по трещинам вместе с магмой прорываются наружу во время извержения. Уходя в глубину, плита разогревается настолько, что становится пластичной и непроницаемой для флюидов.

Прошлое и будущее Огненного пояса

200–225 млн лет назад существовал единый материк Пангея, который окружал океан Панталасс. На дне океана сходным образом происходило образование новой литосферы, которая пододвигалась под  платформу материка. Вокруг Пангеи формировалось вулканическое кольцо.

Земная кора может постепенно перемещаться по мантии. После раскола Пангеи части суперконтинента начали расходиться и все больше напоминали современные очертания материков. Вулканическое кольцо раскололось на отдельные звенья. Обойдя Землю вокруг, фрагменты суперконтинента стали сближались таким образом, что сложившись в новое, меньшее по размерам вулканическое кольцо, которое мы знаем сегодня как Огненный пояс Земли. Остальные звенья оказались разрозненными и проявляются локально в других местах на планете.

Соседние фрагменты суперматерика оказались по разные стороны Земли, и Тихоокеанское вулканическое кольцо представляет собой «вывернутое наизнанку» вулканическое кольцо Пангеи

Согласно современным представлениям, движения плит вызваны восходящими потоками мантийного вещества.  Горячие массы мантии, расположенные ближе к ядру Земли, поднимаются вверх, и их замещают холодные массы.

Справка

Конвекция – перенос теплоты в жидкостях, газах или сыпучих средах потоками вещества.

Материки продолжают двигаться по направлению друг к другу, и Тихий океан, а вместе с ним и Тихоокеанское вулканическое кольцо сокращаются. По современным подсчетам скорость  движения материков остается неизменной на протяжении уже 3 млн лет.

Впрочем, через десяток миллионов лет все может измениться. Океаническая литосфера, достигнув определенной толщины и отяжелев, начнет погружаться в верхние слои мантии. Земной калейдоскоп представит нам, возможно, новые материки и другой вулканический пояс.