Предыстория:
Еще задолго до образования РГО русские ученые проявили большой интерес к водной жемчужине Восточной Сибири – озеру Байкал.
Первые же письменные сведения о Байкале зафиксированы в древнейших китайских летописях на рубеже нашей эры.
Огромные просторы Сибири с давних времен привлекали внимание русских людей. Стимулом продвижения отрядов на Восток были известия и слухи о богатстве Сибири: пушнине (соболь, бобр, горностай, выдра, лисица), золоте, серебре, драгоценных камнях. Сибирская пушнина в XVII в. имела особую ценность и была предметом выгодного сбыта на внутреннем и внешнем рынках.
Первооткрывателем озера Байкал был казацкий пятидесятник Курбат Иванов. В 1642 г. во главе экспедиции русских казаков численностью 74 человека Курбатов вышел из острога в верховьях Лены, но проникнуть к морю не смог. Во второй поход он отправился 21 июня 1643 г. Как свидетельствуют архивные документы, отряд Курбата Иванова поднялся вверх по Лене-реке и ее притоку Иликте, перевалил через Приморский хребет и по руслу реки Сармы 2 июля вышел Косой степью к Байкалу напротив острова Ольхон. К. Иванов оценил озеро с экономической и стратегической точки зрения.
Затем, на протяжении почти ста лет предпринимались походы в Восточную Сибирь и окрестности озера Байкал, имевшие, в основном, задачей своей не столько научное изучение, сколько практическое приложение: поиск полезных ископаемых, добыча пушнины, а также использование стратегического расположения озера (строительство острогов).
Ряд подробных и достоверных географических сведений о Байкале имеется в описаниях русских посольств, направляющихся в Китай.
Образно описывает природу Байкала российский посол Николай Спафарий, путешествовавший в Китай в 1675 г.: «Байкальское море неведомое есть ни у старых, ни у нынешних земноописателей, потому что…объезжать его кругом нельзя,…что величина его в длину и ширину и в глубину велика есть. А озером может называться оттого, что вода в нем пресная…». Н.Спафарием дано первое научное описание озера…
Научные исследования озера начались со времени организации Российской академии наук. «Для проведывания» достоверных данных о природе и населении Петербургская Академия организует и направляет в Сибирь ряд экспедиций. Первая экспедиция в Сибирь по личному поручению Петра I была проведена Д.Г. Мессершмидтом в 1723-1724 гг., и дала новые сведения о Байкале. Д.Г. Мессершмидт составил карту Байкала, дал научное описание озера, сведения о горячих источниках.
После этого ряд ученых также проводили исследования озера Байкал.
Более 10 лет в Сибири работала Вторая Камчатская экспедиция под руководством В.И. Беринга, собравшая и опубликовавшая много материалов о Байкале.
Экспедиция академиков Г.Ф. Миллера и И.Г Гмелина, проведя 6 месяцев в Забайкайле, составила карту этого края. Гмелиным собрана богатейшая коллекция флоры, которая до сих пор не утратила научной ценности, он также описал байкальского тюленя. Миллером заложены основы научной историографии и этнографии.
С.П. Крашенинников вел метеорологические наблюдения, дал описание целебных источников, быта и культуры.
Затем Г.В. Стеллер проводил зоологические и ботанические исследования. Описано 1152 вида растений. Г.В. Стеллер изучал животных в естественном окружении, описал байкальского тюленя (нерпу).
В 1772 г. побывали и впервые попытались объяснить происхождение озера академики П.С. Паллас и И.Г. Георги. Ими была высказана гипотеза о неотектоническом происхождении озера.
Значительный вклад в познание природы озера и организацию некоторых производств в Прибайкалье внес Э.Г. Лаксман (швед по происхождению, но осевший в России. Последние 20 лет жил в Иркутске, Тобольске) . Обнаружив залежи глауберовой соли и разработав боле рациональный способ плавки стекла, он с компаньоном открывает первый в Восточной Сибири стекольный завод в Тальцах близ Иркутска.
В 1795 г. геодезисты П. Скобельцин, И. Свистунов, Д. Баскаков и В. Щетилов произвели инструментальную съемку на Байкале.
В 1837 г. измерениями глубин Байкала в Баргузинском заливе занимался ссыльный декабрист, бывший лейтенант флота М. Кюхельбекер. Эта работа оказалась полезной, когда возникла необходимость прокладки по дну Байкала кабеля телеграфной связи.
Однако следует заметить, что все эти исследования носили, в большей степени, если можно так выразиться «частный характер» без ярко выраженной научной составляющей.
В 1845 г. было организовано Русское Географическое Общество, развернувшее большие исследовательские работы, которые ставили перед собой системные и глобальные задачи.
Для этих целей создаются различные отделения и комитеты Общества, ставящие целью своей изучение определенных, достаточно узких географических направлений. Так первоначально образуются отделения Общей Географии, Географии России, Этнографии, Статистики. Появляются комитеты по Математической и Физической географии.
Конечно же, образование таких подразделений не могло не сказаться на качественном прорыве: теперь появился механизм, способный координировать и направлять в нужное русло исследовательский потенциал, столь необходимый тогдашней малоизученной России.
Также в задачи Общества входила не только организация экспедиций, но и поиск средств на их финансирование. Что несомненно являлось весьма серьезным подспорьем в исследовательской деятельности, учитывая объемы предстоящих работ, площади территорий, а также суровые климатические условия. И энтузиазм ученых необходимо было подпитывать не только идейно, но и материально.
17 ноября 1851 г. в г. Иркутске было открыто первое в Сибири ученое общество – Сибирское отделение Русского Императорского Географического Общества. Начались подробные исследования в Сибири и на Байкале.
Краткая историческая подборка Экспедиций Географического Общества на озере Байкал:
- 1852 г. Н.Г. Меглицкий (геологические исследования)
-1855-1857 гг. – экспедиция РГО (орографические, ботанические, зоологические, этнографические исследования под руководством Г.И. Радде. Астрономические наблюдения Л.Э. Шварца.
- 1869 г. Д.И. Стахеев (физико-географическое описание Байкала. Собраны сведения о состоянии судоходства на озере)
- 1869-1871 гг. А.Л. Чекановский (геологические и географические исследования). А.Л. Чекановский дал близкую к истине теорию происхождения озера. По его мнению – Байкал это результат постепенного движения земной коры.
- 1877-1882 г. И.Д. Черский (исследования по стратиграфии Западного Прибайкалья. Им составлена геологическая карта и геологическое описание окрестностей Байкала)
Целую эпоху в изучении Байкала и его побережья составили исследования ученых-естествоиспытателей Б. И. Дыбовского, А.Л. Чекановского, И.Д. Черского, В.А.
Б.И. Дыбовский и В.А. Годлевский дали первое научное объяснение колебаниям уровня воды в Байкале. В 1869 г. Б.И. Дыбовским была сделана первая засечка отметки высокого уровня воды. И.Д. Черский продолжил эту работу в 1877-1880 гг. Изучая строение береговой линии озера, он сделал 14 засечек на береговых скалах, подробно описав их местоположение на местности. Б.И. Дыбовский, убедившись в неисчерпаемости богатства байкальской фауны, считал эпизодические исследования недостаточными и предлагал создать на берегу Байкала постоянную биологическую станцию. Именно Б.И. Дыбовскому принадлежит честь быть основоположником научного байкаловедения. В 1868-1871 гг. Б.И. Дыбовским и В.А. Годлевским осуществлялись стационарные наблюдения Байкала. Б. И. Дыбовский после обсто¬ятельных исследований пришел к выводу, что животный мир Байкала подразделяется на два самостоятельных комплекса фаун: байкальский, в состав которого входят эндемичные формы; и сибирский, состоящий из форм, обитающих в прибайкальских водоемах.
В конце XIX в. в связи со строительством Транссибирской железной дороги геологические и географические исследования приобрели планомерный характер. В 1889-1891 гг. геолог и географ академик В.А. Обручев производил детальные геологические исследования на Байкале, это позволило разработать учение о неотектонических движениях земной коры. В результате проведенных геологических исследований он дает первое серьезное и глубокое объяснение происхождения байкальской впадины, а так же обоснованную теорию о происхождении байкальской фауны и флоры.
Научные исследования ХХ в. при участии РГО:
- 1896-1902 гг. Большая гидрографическая экспедиция под руководством Ф. К. Дриженко – работы по изучению прибрежных глубин. Результатом работы явилась лоция озера Байкал, составлен атлас с подробными и точными картами всех берегов Байкала
- 1896-1905 гг. Климатические исследования особенностей озера проводил А.В. Вознесенский. Организуется сеть метеослужбы на Байкале
- 1916 г. По инициативе природоохранной комиссии при РГО был принят первый в России закон о заповедниках и создан первый заповедник – Баргузинский. Этот заповедник помог спасти удивительную тайгу Восточного Прибайкалья и жемчужину этой тайги – баргузинского соболя.
- 1928-1933 гг. Появились статьи Г.Ю. Верещагина (Вост.-Сиб. отд. РГО) предварительными гипотезами о морском происхождении и истории байкальской фауны.
- 1930-1980 гг. Комплексные гидробиологические исследования Байкальской лимнологической станции и Биолого-географического института (В.Ч. Дорогостайский, Г.Ю. Верещагин, М.М. Кожов, Н.С. Гаевская, А.Я. Базикалова, М. Ю. Бекман, Г.Ф. Мазепова, Е.В. Боруцкий, Н.А. Порфирьева). Велся широкий круг работ, выполняемых по единой программе. Параллельно изучались другие озера: Каспий, Арал, водоемы Индии, Индокитая, Балканского полуострова. Г.Ю. Верещагин доказал, что такой комплексный подход необходим именно для Байкала. В 1927 г. на IV Международном лимнологическом конгрессе в Риме исследования получили высокую оценку. Г.Ю. Верещагин был удостоен медали и диплома. Всего им опубликованы 286 научных работ, в т.ч. научно-популярный очерк «Байкал».
- 1932 г. Глубоководные промеры озера под руководством Г.Ю. Верещагина. Открыт Академический хребет.
Крупнейшим «байкаловедом», преемником И.Д. Черского и А.Л. Чекановского современники считали В.В. Ламакина. Центральной проблемой изучения Байкала он считал познание его происхождения. По предположению ученого впадина озера образовалась в результате горизонтального движения Сибирской платформы в северо-западном направлении. В.В. Ламакиным созданы карты рельефа и четвертичных отложений всей полосы Байкала, выполнено огромное число художественных фотографий, имеющих научную ценность.
В 30-х гг. профессор М.М. Кожов обобщил исследования фауны, выполненные на базе Байкальской лимнологической станции (труд «Биология озера Байкал»).
- 1931-1936 гг. Стратиграфические и петрографические исследования (В.А. Обручев, А.С. Кульчицкий, Е.В. Павловский, А.И. Цветов, М.М. Лавров)
- 1934-1938 гг. Геолого-минералогические исследования (В.П. Маслов, М.М. Лавров, Зап-Сиб Отд РГО)
Следует сказать о том, что до настоящего времени РГО большое внимание уделяло и уделяет региону озера Байкал. Сохранению этого уникального природного явления, аналога которому больше не существует.
В связи с интенсивным освоением природных ресурсов бассейны Байкала возникла проблема их охраны от истощения и загрязнения. В целях снижения отрицательных последствий учеными разработана программа «Сибирь», которой предусматривается:
- перепрофилирование Байкальского целлюлозно-бумажного комбината (БЦБК)
- разработка мероприятий по охране воздушной среды от загрязнений, перевод на газовое топливо всех котельных и ТЭЦ Иркутско-Черемховского промышленного узла, централизованная очистка промышленных стоков предприятий г. Улан-Удэ.
В настоящее время на Байкале по инициативе членов-корреспондентов РАН М.А. Грачева и М.И. Кузьмина внедряется проект «Глобальные изменения природной среды и климата Центральной Азии на основе изучения осадков озера Байкал». Рыхлые отложения, образовавшиеся за 25 млн лет сохранили информацию о природно-климатических условиях, в которых они накапливались. В осуществлении проекта принимают участие ученые России. Японии, США.
