Идея организации "Дня Степи" принадлежит Институту степи Уральского отделения Российской академии наук и Оренбургскому региональному отделению Русского географического общества. Основные принципы проведения регионального праздника были разработаны академиком РАН Александром Александровичем Чибилёвым и доктором географических наук Сергеем Вячеславовичем Левыкиным. После реализации инициативы оренбургских учёных, подобные праздники стали проводиться на Украине, в Калмыкии, Ростовской и Саратовской областях.
Основная цель мероприятия – привлечение внимания общественности, политиков к проблемам устойчивого экологического и экономического развития степных регионов, сохранения и охраны степных ландшафтов, растительного и животного мира, в наибольшей степени пострадавших от хозяйственной деятельности человека. Актуальность данного проекта продиктована также необходимостью активизации гражданской позиции молодежи в отношении защиты окружающей среды и устойчивого развития, а также формированию умений и навыков для более действенной работы в природоохранной области.
"День Степи" является важным событием как для Оренбургской области, так и для всей России. Мероприятие привлекает внимание к серьезным проблемам сохранения, реставрации и реабилитации степных ландшафтов Северной Евразии, большая часть из которых была уничтожена в XIX и XX веках. Первозданная степная природа в наши дни замещена пашней, сельскохозяйственными пустошами, населёнными пунктами, карьерами, отвалами и т.п. Оставшиеся степные территории используются в качестве пастбищ и сенокосов, частично заняты специальным земельным фондом и охотугодьями. Степные экосистемы России в наименьшей степени представлены в системе особо охраняемых природных территорий. Сохранение и преумножение природного и культурно-исторического наследия степей в наше время становится важнейшим компонентом национальной идеи современной России.
Из истории мероприятия:
2012 год - предложена инициатива проведения праздника на VI Международном симпозиуме «Степи Северной Евразии» и внесена на утверждение Губернатора Оренбургской области.
31 мая 2013 года - "День Степи" проведён впервые на степном научном стационаре "Оренбургская Тарпания". Инициаторами мероприятия выступили Учёный совет Института степи УрО РАН и Оренбургское региональное отделение РГО.
31 октября 2014 года - праздник был официально утверждён Законодательным собранием Оренбургской области (Закон «О внесении изменения в закон Оренбургской области «О праздничных днях и памятных датах в Оренбургской области»» № 2581/739-V-ОЗ от 31.10.2014 г.).
30 мая 2015 года - состоялось масштабное празднование "Дня Степи" во время проведения VI Степного форума Русского географического общества.
В рамках проведения праздника ежегодно проводился цикл следующих мероприятий: научные чтения, научная экскурсия по памятным природным объектам, концерты, викторины и конкурсы. Мероприятие поддерживалось со стороны органов исполнительной власти области. Региональный экологический праздник освещается на ведущих информационных порталах.
В этом году специалисты Оренбурской областной универсальной научной библиотеки им. Н.К. Крупской подготовили презентацию «Лики степи в художественной литературе», разработанную на основе изданий вице-президента Русского географического общества, академика РАН А.А. Чибилёва. Ознакомиться с неё можно на официальном сайте организации.
Фото: архив Института степи УрО РАН и Оренбургского регионального отделения РГО.