По представлениям древних греков Скифия к III веку до нашей эры занимала обширную территорию к северу и северо-востоку от Черного и Азовского морей ("Европейская Скифия") и к северо-западу, северу и северо-востоку от Каспийского моря ("Азиатская Скифия"). В процесс накопления сведений о природных особенностях этой северной части Евразии внес свою лепту и выдающийся философ античности, разносторонний естествоиспытатель Феофраст (372-287 гг. до н.э.). Лучшим сочинением, принесшим ему мировую известность и славу основоположника ботаники, стало "Исследование о растениях" в 9 книгах.
Феофраст дает общую характеристику флоры скифских стран, сообщает о наиболее распространенных древесных и травянистых растениях севера, говорит о встречающихся здесь ядовитых травах и кореньях, среди лекарственных растений особое внимание обращает на "скифский корень". В других своих сочинениях он приводит некоторые зоологические и минералогические сведения: о "меняющем окраску" северном звере-таранде и о минерале "кианосе", используемом скифами для приготовления синей краски.
О каких "произведениях" растительного, животного и неорганического мира Северной Евразии рассказывает Феофраст, мы узнаем из очерка (PDF) действительного члена РГО, профессора Валерия Путенихина.