В 2016 г. дан старт многолетнему проекту Ульяновского областного отделения РГО «Озёра Ульяновской области», реализуемому совместно с Ульяновским государственным педагогическим университетом им. И.Н. Ульянова, Ульяновским государственным университетом, Ульяновским областным краеведческим музеем им. И.А. Гончарова и Научно-исследовательским центром «Поволжье». Данный проект является логическим продолжением завершившегося в 2015 г. проекта «Реки Ульяновской области» и нацелен на комплексное изучение непроточных водоёмов региона.
В полевой сезон 2016 г. было осуществлено четыре экспедиционных выезда (май, июнь, август), в ходе которых обследовано 8 озёр в четырёх районах Ульяновской области. В первый год внимание было уделено преимущественно озерным памятникам природы областного значения (Кряж, Светлое, Поганое, Зотово, Чекалинское и Белое). Эти водоёмы являются реликтовыми для исследуемого региона и характеризуются наличием хорошо выраженной осоково-сфагновой сплавины. Помимо этого, также проведено обследование самого крупного озера в Ульяновской области – Белолебяжьего и озера Становое, подвергавшегося в прошлом столетии торфоразработкам.
В 2016 г. в полевых работах приняло участие более 26 человек, среди которых доктора и кандидаты биологических наук, аспиранты и студенты профильных биологических специальностей. Исследования проведены по основным направлениям флористики и фаунистики, а также ландшафтоведению, гидрологии и антропогенному воздействию на водоёмы. Особое внимание уделено состоянию редких видов водных и околоводных растений и животных, занесённых в Красную книгу Ульяновской области.
Основные результаты научных исследований будут обработаны к концу года и представлены на ежегодной межрегиональной конференции «Естественнонаучные исследования в Симбирском-Ульяновском крае», но уже сейчас можно отметить некоторые наиболее интересные находки. На осоково-сфагновых сплавинах реликтовых озёр подтверждено обитание целого ряда бореальных видов, находящихся в нашей лесостепной зоне на границе своего распространения (сфагновые мхи, росянки круглолистная и английская, клюква болотная, ива лапландская и др.).
В окрестных лесах Белого озера отмечена новая для области точка обитания «краснокнижного» съедобного гриба – ежовика коралловидного. Энтомологами на озере Кряж обнаружены два новых для области вида ночных бабочек. На Становом озере впервые для региона подтверждено обитание в естественной среде медицинской пиявки. Орнитологами впервые в ХХI веке установлено гнездование редкой у нас утки – обыкновенного гоголя, выводок с 4 птенчиками встречен на Светлом озере.
В следующем году изучение озёр будет продолжено. Планируется расширение географии исследований за счёт охвата озёр в Заволжье Ульяновской области.
Руководитель проекта «Озёра Ульяновской области» Михаил Корепов