Завершена седьмая экспедиция по исследованию горных озер Западного Кавказа, которая стала новым этапом научно-исследовательского проекта «Западный Кавказ – горная страна тысячи озер».
Этап 2017 года проходил в междуречье бассейнов рек Даут и Учкулан, расположенных на территории государственного федерального Даутского заказника. Исследователи изучили еще 15 высокогорных озёр.
Всего за семь лет экспедиционных исследований Краснодарским региональным отделением Русского географического общества обследовано более 115 озер Западного Кавказа, в том числе 63 озера Тебердинского заповедника (46,32 % от общего числа озер бассейна реки Теберда).
Сведения, собранные во время многолетних исследований, легли в основу базы данных о состоянии озер Западного Кавказа с учетом глобальных изменений климата и масштабных антропогенных трансформаций высокогорных ландшафтов, созданной Краснодарским региональным отделением Русского географического общества.
Участники экспедиции исследовали одно из крупнейших горных озер Западного Кавказа – Уллу-Кёль, расположенное на высоте 2844 м.
Озеро Уллу-Кёль до недавнего времени оставалось самым высокогорным озером северного склона Кавказа, где обитает форель. Притом, что небольшая река Кичкине-Кол, вытекающая с северо-восточной стороны озера, сразу образует водопад высотой 50 м, который является непреодолимой преградой для рыбы. Дело в том, что ещё в 1930-е годы в озеро выпустили молодь форели, которая хорошо прижилась.
"К сожалению, во время экспедиции мы не обнаружили форель ни визуально, ни с помощью портативного радио-сонара. Впрочем, велика вероятность, что она в озере все-таки еще осталась, хотя и совсем в небольшом количестве", - говорит руководитель Экспедиционного центра Краснодарского регионального отделения Русского географического общества, автор и руководитель проекта «Западный Кавказ – горная страна тысячи озер» А.В. Белоусов.
Кроме того, в районе озера обитают кавказский улар, отмечены беркут, чёрный гриф, белоголовый сип, клушица, альпийская галка, оляпка. Поблизости нередко встречается кубанский тур.
Зоологические и ботанические исследования этого озера никогда не проводились и впервые осуществлены партнерами проекта «Западный Кавказ – горная страна тысячи озер», учёными из Оренбурга - кандидатом сельскохозяйственных наук В. А. Симоненковой и кандидатом биологических наук В. С. Симоненковым. Исследователи отмечают, что экспедиция не обнаружила факторов, негативно и существенно влияющих на экосистему озера и его окрестностей.
Экспедиция стала победителем национальной премии «Хрустальный компас 2017» в номинации «Лучший региональный проект».