10 сентября в г.Оренбурге откроется VIII Международный степной форум Русского географического общества. Открытие Форума состоится в Оренбургском государственном университете, где 45 лет назад, в сентябре 1973 года были заложены основы будущего Института степи – создана лаборатория мелиорации ландшафтов в составе хоздоговорного НИИ тогда еще Оренбургского политехнического института. Оренбургский НИИ охраны и рационального использования природных ресурсов возглавлял член-корреспондент Академии наук СССР Александр Степанович Хоментовский (1908-1986), а лабораторию мелиорации ландшафтов — будущий академик РАН Александр Чибилёв.
10 сентября 1996 года по согласованию с Правительством Российской Федерации было принято Постановление Российской академии наук №142 о создании в г. Оренбурге Института степи Уральского отделения РАН. Степные форумы проводятся Институтом степи один раз в три года с 1997 года. На очередной VIII съезд степеведов было подано около 300 заявок из 11 стран Европы и Азии и 40 регионов России. Форум продлится четыре дня и завершится традиционной научной экскурсией на Степной стационар института "Оренбургская Тарпания" и участок госзаповедника "Оренбургский" "Предуральская степь", где по проекту Института степи реализована идея возвращения дикой лошади в оренбургские степи.