Международный эколого-образовательный центр «Истомино»
Международный эколого-образовательный центр «Истомино» Байкальского института природопользования Сибирского отделения РАН создан при активном содействии БРО РГО.
В 2001 году Центр, представляющий собой комплекс зданий, сооружений и разнообразных технических средств, необходимых для обеспечения научных исследований экосистемы дельты реки Селенга, озера Байкал и его экосистемы, принял первых посетителей. С тех пор «Истомино» является одной из самых известных в стране открытых научно-исследовательских баз и учебных экологических лабораторий для ученых и студентов России и мира.
Центр располагается в одноименном селе Кабанского района Республики Бурятия. Байкал здесь совсем не такой, как на обложках туристических путеводителей. Берег плоский, топкий, заросший травой, дно илистое, вода мутновата… Но лишь потому, что Истомино находится на краю особенного природного образования – селенгинской дельты.
Река Селенга - самый крупный приток озера Байкал. Площадь её водосборного бассейна составляет 447060 км2 - около половины всего стока в Байкал. Длина Селенги от начала реки в Монголии, до впадения в озеро - 1024 км, из них 409 км нижнего течения приходится на территорию России.
Дельта реки является уникальной аккумулятивной формой рельефа с рядом специфических природных характеристик. Это единственная в мире внутренняя «пресноводная» дельта, когда пресная река впадает в пресный водоём. Здесь завершается вынос природных и техногенных веществ с территории более чем полмиллиона квадратных километров, принадлежащих России и Монголии. Дельта является естественным биофильтром очистки вод Селенги и индикатором состояния озера Байкал.
Уникальная водноболотная экосистема, включенная в список объектов Рамсарской конвенции - место обитания ценных краснокнижных рыб байкальской ихтиофауны (осетр, омуль, сиг, хариус, сазан) и перелетных птиц Северной Азии.
Рамсарская конвенция (the Convention on Wetlands of International Importance, especially as Waterfowl Habitat) полное название которой звучит так: конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц. Была принята в феврале 1971 года в иранском городе Рамсар. Представляет собой первый глобальный международный договор, целиком посвященный одному типу экосистем. Водно-болотные угодья занимают промежуточное положение между сухопутной и водной системами. СССР присоединился к Рамсарской конвенции в 1975 году. В настоящее время в ней участвует 159 государств. День заключения конвенции, 2 февраля, отмечается как Всемирный день водно-болотных угодий.
Уникальность природных условий дополняется наличием участков многолетнемёрзлых пород, газогидратов, выходами горючих газов, нефти и термальных вод. В 1862 г. здесь произошло 10-балльное Цаганское землетрясение, в результате которого образовался залив Провал. В его осадках фиксируется новейшая микролетопись природных и антропогенных явлений Прибайкалья.
Основные направления деятельности МЭОЦ «Истомино»:
- научное и материально-техническое обеспечение фундаментальных исследований экосистемы озера Байкал и дельты реки Селенга как индикатора антропогенного воздействия и естественного изменения биоразнообразия в бассейне озера Байкал;
- проведение научных экспедиций;
- организация научно-практических совещаний и мероприятий в области устойчивого развития Байкальского региона;
- проведение специализированных практик студентов естественных факультетов и летних школ для одаренных детей по экологии, экономике, химии, физике и математике;
- развитие экологического туризма;
- демонстрация системы экологического сельского хозяйства и производство органических продуктов питания с использованием возобновляемых источников энергии.
Инфраструктура МЭОЦ «Истомино» позволяет не только изучать уникальную природу края, но и воплощать в жизнь экологические программы. Так, в Центре успешно работает экспериментальное хозяйство по производству экологически чистых пищевых продуктов, развитию агротуризма и возобновляемых источников энергии.
Помимо научной ценности «Истомино» является экономическим центром одноименного села. Центр - единственное предприятие, которое обеспечивает занятость местного населения и является его социально-культурным центром. Кроме того, он поддерживает работу местной малокомплектной начальной школы.