Крупнейший буддистский храм Европы
Крупнейший в Европе буддистский хурул находится в Элисте – столице Республики Калмыкия. Главная достопримечательность Калмыкии, буддистский храм «Золотая обитель Будды Шакьямуни», представляет собой огромное белоснежное здание, выполненное в характерном для буддистской культуре стиле.
По периметру центральный хурул в Элисте обнесен забором, который имеет четыре входа с каждой стороны света, сам же храм имеет два входа с юга (парадный) и севера (служебный). Посетитель может войти на территорию центрального хурула через любой вход, однако главными являются южные ворота, через которые, по буддистской культуре, принято входить в храм.
У подножия храма посетителей встречает белоснежный старец – калмыцкий языческий бог, покровитель местности Цаган Аав. За статуей следуют две лестницы, между которыми установлен фонтан. Вход в храм обрамлен красными колоннами, а особое восхищение вызывают высокие красные двери, украшенные резными золотыми узорами. Однако на этом композиция буддистского храма в Элисте не заканчивается. Особого внимания заслуживают скульптуры, разбросанные по всей территории центрального хурула: в 17 пагодах на пьедестале восседают позолоченные фигуры буддистских святых.
Вокруг центрального хурула (Элиста) расположены молельные барабаны «кюрде», внутри которых заложены сотни молитв.
Внутреннее убранство хурула поражает еще больше, чем внешний вид здания. Войдя в хурул, можно обнаружить своеобразный гардероб, где верующие оставляют верхнюю одежду и обувь, а также небольшую сувенирную лавку, в которой можно приобрести различные украшения и благовония. На первом уровне центрального хурула Элисты расположен и музей истории буддистской культуры: фотографии и предметы буддизма как нельзя лучше отражают специфику этой религии. Внутренние стены украшены искусной росписью, олицетворяющей сюжеты буддистской культуры. Над оформлением внутреннего интерьера хурула работало девять художников-танкописцев, которые периодически освежают роспись.
На втором уровне, в главном зале центрального хурула - дугане, где проходят молитвы, расположены несколько скамей для верующих, а в центре комнаты – золотая статуя Будды Шакьямуни, высота которой составляет 9 метров. Видимая часть статуи покрыта сусальным золотом, а внутрь фигуры Будды запрятаны священные для буддистов предметы - мантры, молитвы, благовония и земля со всех уголков республики.
Центральный храм Элисты поделен на несколько уровней, каждый из которых несет свою определенную функцию. Третий уровень, например, занят кабинетами администрации и комнатами индивидуального приема, куда можно попасть в определенные дни по записи. На четвертом уровне буддистского храма - глава калмыцких буддистов Тулку Ринпоче. Пятый уровень занят резиденцией Далай-ламы XIV.
Буддистский храм в Элисте ежегодно посещают тысячи туристов из разных уголков России и зарубежья. Именно в Центральном хуруле можно поближе познакомиться с буддистской культурой, узнать характерные особенности и обычаи этой религии.