Завершилась подводная спелеологическая экспедиция в пещеры Таёжную и Северную в районе реки Вижай в Свердловской области. Её организовали Свердловский городской спелеоклуб (СГС) и областное отделение Русского географического общества. Группе участников удалось открыть два новых хода общей длиной более 100 м, обнаружить ранее неизвестное продолжение подземной полости.
Целью экспедиции являлось исследование сухопутных и подводных частей пещер. В работах участвовали 14 спелеологов из Екатеринбурга и Нягани, два спелеодайвера — Максим Козионов и Павел Ковалёв, а также подводный фотограф Елена Малафеева.
Пещера Таёжная находится в труднодоступной местности в 70 км от перевала Дятлова. Её нашли в 2009 году, подводная часть исследуется с 2012 года. Экспедиции в пещеру традиционно проводятся в конце февраля — начале марта, когда вода в подземном озере имеет максимальную прозрачность. Вход в пещеру — это 35-метровая вертикальная шахта.
Объект исследований дайверов — обводнённая часть пещеры Таёжная. Размер входного озера — 50 х 30 м, самого большого подводного грота, носящего имя Владимира Киселёва, — 50 х 80 м. Максимальная глубина подводных ходов — 46 м, имеются развилки, гроты, галереи, закольцованные ходы. Общая длина проложенных под водой ходов — 1 км. Температура воды — +2 °С, прозрачность воды в конце февраля — до 15 м. В воде живут раки-гаммарусы, иногда из реки Вижай заплывают налимы. На камнях и плитах подводной части хорошо видны окаменелые останки водных организмов силурийского и девонского периодов.
В ходе экспедиции спелеодайверы провели топосъёмку подводной части пещеры и открыли два новых хода общей длиной более 100 м. Один из найденных ходов поднимается с глубины 32 м до отметки 6 м и, возможно, выходит в сухую часть подземного зала за подводной частью. Елена Малафеева сделала фотографии подводной части входного озера. На них отчётливо видны окаменелости. Также проведена топосъёмка пещеры Северной.
За три дня работы отснято более 1200 м ходов и обнаружено ранее неизвестное продолжение пещеры. В настоящее время общая длина ходов Северной превысила 4 км. В ходе экспедиции найдены кости ископаемых животных эпохи плейстоцена, которые будут переданы для изучения в Институт экологии растений и животных УрО РАН.
Полученные результаты подтверждают перспективность дальнейшего исследования пещеры Таёжной и позволяют предполагать, что в районе подземного перетока реки Вижай находится крупнейшая подводная пещера России. Подводные спелеологические исследования здесь будут продолжены.