Алексей Позднеев выдающийся российский востоковед, монголовед, доктор монгольской и калмыцкой словесности, профессор Императорского Санкт-Петербургского университета, исследователь буддизма в Забайкалье, Монголии и Калмыкии.
Родился в Орле в 1851 году. Образование получил в Орловской духовной семинарии и Санкт-Петербургском университете на факультете восточных языков. После окончания университета Алексей Позднеев принял участие в экспедиции, снаряженной Русским географическим обществом в Монголию и Китай. Позднеевым были собраны большие коллекции рукописных и печатных китайских, монгольских и маньчжурских сочинений, а также коллекция буддийских скульптур – бурханов и других принадлежностей религиозного культа. Результаты научных исследований собраны в его работе «Монголия и монголы» – одном из фундаментальных трудов по монголоведению. Алексей Позднеев получил от Российского географического общества Большую золотую медаль за труд «Очерки быта буддийских монастырей и буддийского духовенства в Монголии». Алексей Позднеев являлся одним из организаторов и директором Восточного института во Владивостоке. Первым в России, он открыл курс чтений по истории литературы монгольских наречий и ввёл в преподавание чтение официальных бумаг, написанных по-монгольски.