Вот уже несколько лет Башкирия обладает таким новым для себя охраняемым природным образованием как биосферный резерват.
В 2011 году в программу ЮНЕСКО «Человек и биосфера» была отправлена заявка на присвоение статуса биосферного резервата пяти компактно расположенным особо охраняемым природным территориям (ООПТ) Башкирии федерального и регионального подчинения, и в июле 2012 года заявка получила подтверждение. Проектируемая территория обрела статус комплексного биосферного резервата «Башкирский Урал», который объединяет заповедник Шульган-Таш, национальный парк Башкирия, природный парк Мурадымовское ущелье, заказники «Алтын-солок» и «Икский».
Биосферный резерват «Башкирский Урал» находится на западном макросклоне Южного Урала в пределах горно-лесной зоны Республики Башкортостан. Здесь высокая концентрация памятников природы, уникальных природных объектов: пещера Шульган-Таш (Капова), урочище Кутук-Сумган, Мурадымовское ущелье, различные карстовые проявления кроме пещер (мосты, останцы и др.), горные реки, липовые леса… Это место обитания дикой бортевой пчелы.
Особенностью «Башкирского Урала» является то, что на его территории широко развиты карстовые процессы. Известно 166 пещер, ряд из них являются уникальными в мировом масштабе: пещера «Шульган-Таш» (Каповая), Новомурадымовская пещера, самый большой провал в Европе – Сумган. Помимо подземных форм развиты поверхностные формы карста – воронки, поноры, мосты, каньоны, останцы, провальные озера.
Основна экосистемы биорезервата – леса: порядка 90 процентов всей территории.
Слабое антропогенное влияние, разнообразие форм рельефа, сложная история формирования растительности и взаимопроникновение флоры и фауны Европы и Сибири – причины чрезвычайно высокого биологического разнообразия.
В настоящее время в биосферном резервате зарегистрировано более 1650 растительных организмов, видов животных, в том числе в Красную книгу Республики Башкортостан занесено 84 вида, в Красную книгу Российской Федерации – 40 видов, в Красный список Европы и Список Бернской конвенции – занесено 177 видов
В биосферный резерват входит две ключевые орнитологические территории Европейского значения: «Бельско-Нугушское междуречье» (БС-008, RU208) и «Урюк» (БС-009, RU209).
На территории биорезервата охраняется генофонд бурзянской бортевой пчелы и восстанавливается уникальный народный промысел башкир – бортничество.
Здесь же обнаружены уникальные археологические находки мирового значения и культурно-исторические традиции башкирского народа. Пещера Шульган-Таш (Капова), сохранившаяся со времён каменного века по настоящее время, в четырёх залах которой зафиксировано около 190 изображений, выполненных охрой, углем, гравировкой, возраст их – 15-16 тыс. лет. Кроме Каповой, на территории биосферного резервата имеется еще ряд пещер, где были обнаружены рисунки древнего человека и археологические артефакты.
В биосферном резервате «Башкирский Урал» три зоны. Зона ядра составляет 13-14 процентов территории – 48 тысяч гектаров. Зона вокруг ядра называется буферной, она составляет 90 тысяч гектаров. Там можно развивать экологический туризм, предоставляется больше свободы в плане хозяйственной деятельности. Самая большая по площади зона – 207 тысяч гектаров — переходная или зона сотрудничества. Здесь социально-экономическое развитие должно идти полным ходом — можно активно развивать неистощительное природопользование, сельхозпользование и туризм.