Значительная часть из существующих на Земле 1478 видов семейства кактусовых могут навсегда исчезнуть с поверхности планеты уже в ближайшее время.
Опираясь на отчет, выполненный коллективом ученых при содействии Международного союза охраны природы (IUCN) и опубликованный в журнале Nature Plants, около 31% видов кактусов находятся под угрозой вымирания. Для тех, кто думает о кактусах как о стойких выносливых растениях, подобная новость может показаться удивительной. Однако реалии современного мира таковы. Авторы отчета включают кактусы в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Эти растения оказываются еще более уязвимыми, чем некоторые виды млекопитающих и птиц. Основными угрозами для вымирания этих представителей флоры являются: бесконтрольный сбор, а также незаконная торговля растениями и семенами для садоводческой индустрии и частных коллекций. Ученые подчеркивают, что из-за того, что кактусы не привлекают внимание своим непримечательным внешним видом, им уделяется меньше внимания при охране, чем, например, носорогам и слонам.
Сельское хозяйство, особенно животноводство, наносит немалый вред кактусам. Во многих регионах, где они произрастают, создаются пастбища и фермы. Это приводит к тому, что кактусы становятся жертвами прожорливого домашнего скота. Мелкие скотоводческие хозяйства угрожают 31% виду кактусов, признанных вымирающими, а мелкие сельскохозяйственные фермеры, ведущие круглогодичную деятельность, воздействуют на 24% таких видов. Развитие жилых и коммерческих построек, а также фермы по выращиванию креветок особенно опасны для рядом обитающих кактусов. По мнению авторов, чтобы предотвратить вымирание кактусов, необходимо срочно объединить международные усилия в борьбе с нелегальным торговым трафиком кактусов и требовать выполнения Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).
Из-за глобального потепления земля становится не только более горячей, но и более сухой. Этот факт сильно повлиял на кактусы несмотря на то, что данные растения известны своей выносливостью в суровых пустынях. К сожалению, большинство видов оказались очень уязвимыми к изменениям в их экосистемах. Исследователи изучили более 400 видов кактусов, использовав компьютерное моделирование, и предсказали, что даже незначительная измена температуры приведет к убыванию и даже исчезновению кактусов. По прогнозам ученых, в текущем столетии примерно 60% видов кактусов подвергнутся критическому упадку, а примерно 40% могут значительно сократиться. Исчезновение кактусов на Земле приведет к серьезному нарушению экосистемы, а также грозит вымиранием многих видов живых организмов. Колючие растения служат источником пищи для различных видов животных, включая черепах, кроликов, хомяков, оленей, индеек, куропаток и ящериц.
В заключение можно отметить, что кактусы являются ключевыми элементами пустынной экосистемы. Они произрастают преимущественно в Южной и Северной Америке, за исключением одного вида — Rhipsalis baccifera — распространенного в Африке, на Мадагаскаре и Шри-Ланке. Всего в мире растет 1480 видов кактусов. Наибольшие угрозы для популяций кактусов наблюдается в Бразилии, Чили, Мексике и Уругвае.
Источники:
Автор: Бондарь Екатерина, факультет журналистики МГУ