В 1699 году Пётр Великий утвердил Андреевский флаг в качестве символа военно-морского флота России.
За своё более чем 300-летнее существование этот символ стал неотъемлемой частью не только истории России, но и Севастополя.
До Петра I на русских кораблях постоянного флага не было. Это были скорее торжественные боевые знамёна, с которыми русские полки шли в бой. Их богато украшали серебром и бархатом, изображали святых и геральдических существ, в том числе русского двуглавого орла.
Но в Европе были принято использовать на кораблях более простые, легко узнаваемые издалека флаги с сочетаниями национальных цветов. Процесс утверждения окончательного варианта флотского флага затянулся на долгие годы.
Последние исследования показывают, что в конце XVII века уже при Петре I на корабле, где пребывал царь, устанавливался флаг с порядком полос уже точно таким, как у привычного флага России, — бело-сине-красный, но в центре тоже изображался золотой гербовой орел.
В 1698 году Петром I был возобновлён орден Святого апостола Андрея Первозванного, к которому царь относился с особенным уважением – по древнейшему преданию именно апостол Андрей стал просветителем будущей Руси.
Но морским флагом оставался триколор. Специалисты много экспериментировали с расположением основных цветовых полос. Но никакой облик флага не устраивал царя. Он казался ему избыточным, для флота требовался более строгий символ.
В 1709 году Петр отменил прежнюю версию флага и утвердил три новых: для эскадр адмирала, вице-адмирала и контр-адмирала. Цвета оставались привычные: белый, синий и красный с Андреевским крестом по углам.
Предположительно в 1712 году белый флаг главной эскадры стал делаться полностью белым с большим Андреевским крестом. В 1720 году морской стяг был описан в тексте Морского устава, действовавшего в флоте Российской империи до 1853 года:
"Флаг белый, поперек этого имеется синий Андреевский крест, коим Россию окрестил он"
Сегодня Андреевский флаг – это главный символ Военно-морского флота России, узнаваемый во всём мире.
yug_8580.jpg
В 2021 году Севастополе над Константиновской батареей в день памяти подвига брига «Меркурий» был поднят самый большой в России Андреевский флаг с Георгием.