Знаменитая поэтесса Сафó, или Сапфó (630/620 гг. – первая половина VI в. до н.э.) считается одной из самых прославленных женщин античного мира. Именно она, по мнению древних литературных критиков, достигла вершины лирического стихосложения. И по сей день поклонники Сафо восхищаются изяществом слога и глубиной чувств в ее произведениях. Конечно, древнегреческая поэтесса была далека от проблем мироустройства и познания тайн природы, хотя природные мотивы нередко вплетаются в сюжеты ее стихов, а излюбленными "персонажами" выступают розы, фиалки, соловьи и весенние ручьи.
Поводом же для нашего интереса к личности Сафо с "географических позиций" послужило упоминание ею так называемого "скифского дерева", или скифария. Растение это было известно в древности также под именем "золотого дерева", применялось для осветления волос и шерсти. Самое удивительное, что ни древние комментаторы, ни последующие исследователи, литературоведы и историки, так до конца и не выяснили, что представлял из себя скифарий с ботанической точки зрения.
Доктор биологических наук, профессор Валерий Путенихин в своем очерке (PDF) рассматривает этот интересный ботанико-исторический вопрос и высказывает предположение о том, какое древесное растение может скрываться под именем "золотого дерева" скифария.