Ганг — одна из самых полноводных рек Южной Азии, расположенная преимущественно на территории Индии. Река служит источником воды для 40% населения страны, это порядка пятисот миллионов человек, кроме того, считается, что, окунувшись в её воды, можно смыть с себя болезни и грехи, а глоток речной воды очищает душу.
Существует множество различных мифов, связанных с этой рекой, главные из которых акцентируют внимание на том, каким образом она возникла и чего стоило царю Бхагиратхи принести её на землю. Можно долго рассуждать на тему того, как она важна и священна для жителей, населяющих бассейн Ганга, однако, имея огромную ценность в индуизме все большее внимание она привлекает по другой причине: огромное количество вредных веществ и мусора. Река настолько полна токсичными веществами, что люди, живущие по её берегам, стали болеть раком больше, чем в каких-либо других частях страны.
Уже начиная с верховьев, Ганг становится очень грязным из-за стоков, которые сбрасывают в реку население и многочисленные промышленные предприятия. Причиной загрязнения русла становится и перенаселение городов вдоль реки. Примерами перенаселения являются города Ганготри и Уттаркаши. Так, Ганготри выросло почти с нуля за последние три десятилетия — до 1970-х годов в селении было всего несколько крестьянских хижин. Население же Уттаркаши за последние десятилетия также увеличилось в несколько раз. Протекая по густонаселённым районам, во время наводнений Ганг собирает большое количество человеческих нечистот и остатков человеческой деятельности, содержащих такие патогены, как "Schistosoma mansoni" и фекальные энтеробактерии, из-за чего употребление речной воды для питья и даже купание в ней провоцирует инфекционные заболевания.
Хотя многие исследователи из правительственных организаций высказывали предложения по улучшению состояния воды в реке, сделано для этого было немного. Так, участок реки возле гхатов, каменных ритуальных сооружений, в священном городе Варанаси был описан как "коричневый суп из экскрементов и промышленных стоков". Вода реки содержит здесь около 600 способных к размножению фекальных энтеробактерий на 1 мл, что в 120 раз выше официально допустимой нормы. После сжигания останки сбрасываются в реку. Однако бедных, не имеющих средств на кремацию, но пришедших в Варанаси умирать, а также некоторые категории умерших — незамужних девушек, беременных, детей — не сжигают, а трупы сразу сбрасывают в реку. Кроме того, в Варанаси каждый день проводятся ритуалы поклонения реке, в процессе которого отправляют по реке горящие фонарики и цветы, что точно также вредит окружающей среде.
Индийское правительство уже давно пытается справиться с проблемой загрязнения реки. План действий по Гангу, осуществление которого с большой помпой началось в 1985 году, предусматривал создание к 2000 году водоочистных сооружений способных переработать 2,7 млрд л/день, необходимых в то время. Однако, с учётом роста населения план очистки реки полностью провалился, а созданные мощности оказались полностью зависимыми и не без того слабых электростанций, работающих с перебоями.
Но во всей этой ужасной и по-настоящему огорчающей истории есть и хорошие моменты. Например, в верховье и низменностях священной реки насчитывается несколько природоохранных территорий — национальный парк Раджади и Сундарбан. В этих районах живут представители редких видов фауны и произрастают мангровые леса. Почвы в этих местах плодородны.
Чтобы спасти Ганг, следует не только обязать крупных промышленников устанавливать очистные сооружения, но и запретить работу многочисленных кожевенных фабрик, которые тоже используют воду при выделке кожи, а после сбрасывают отработанную воду назад в реку. Недавно Верховный суд Индии вынес решение о том, что за загрязнение Ганга положены штрафы. В частности, нужно ликвидировать фабрики по выделке кожи, при нарушении — штраф в 800 тысяч долларов. Кроме того, запрещены и захоронения трупов, в случае если не проводится кремация.
Я считаю, что это несомненно огромная экологическая катастрофа, как для представителей флоры и фауны, так и для людей. Человечество всерьёз должно задуматься над тем, сколько мусора они производят ежедневно и, даже на примере реки Ганг, наконец окончательно осознать к каким плачевным последствиям это может привести.
Автор: Болдинова Елизавета, Журфак МГУ