На территории Тувы идет работа по реализации I этапа проекта «Изучение ландшафтного и биологического разнообразия хребта «Сангилен», поддержанный Русским географическим обществом. Исполнителем проекта является Государственный природный биосферный заповедник «Убсунурская котловина», руководитель которого член РГО Д.К. Балбан-оол. Проект предполагает разработку и обоснование комплекса мер по организации охраны и сохранению сангиленской группировки снежного барса, включения территории в систему федеральных особо охраняемых территорий.
На первом этапе реализации проекта принимают участие 12 человек, в основном это инспекторы и научные сотрудники заповедника «Убсунурская котловина», ученые из Тувинского госуниверситета. На определенном этапе реализации проекта ожидается подключение двух участников из Монголии – известного ученого Бариушаа Мунхцога и молодого ученого Баяраа (АНО «Центр охраны ирбиша») и двух специалистов из Института леса им. В. Н. Сукачева СО РАН, г. Красноярск.
За неделю пройдено 3 маршрута на лошадях, пешком и на квадроцикле. Обследованы русла рек Чик-Хем, Сайлык, Чагытай, местечко Кок-Эрик. По первым двум маршрутам Чик-Хем и Кок -Эрик следов пребывания снежного барса не обнаружено.
В течение первой недели экспедиции много общались с местными жителями, проводили опрос, собирали данные о встречах с ирбисом. Ирбис встречается, но в определенный период года – таков один из предварительных выводов. По словам местных жителей это связано с сезонной миграцией диких копытных, составляющих основу кормовой базы снежного барса. Летом он уходит в труднодоступные таежные дебри, а поздней осенью возвращается. О том, что снежному барсу здесь корма достаточно, говорит и тот факт, что ни одного случая нападения на домашних скот здесь не зафиксировано.
Местные жители также делились своими наблюдениями по изменению климата, наличию других видов животных и растений.
Изучив данные опроса местных жителей, пришлось внести некоторые изменения в первоначальный план маршрутов экспедиции. На месте решили увеличить площадь исследований и количество маршрутов. Были учтены и другие возможные места проходов ирбиса, установлено 20 фотоловушек.
Свежих следов пребывания снежного барса не зафиксировано, были встречены старые поскрёбы, клочки шерсти.
Экспедиционная группа на лошадях 5 июля выдвинулась в сторону Кундус-Чекпе - это труднодоступная местность недалеко от границы России с Монголией. Предполагается, что именно в этих местах проходят миграционные тропы ирбиса через госграницу. Дорога туда займёт 2 дня.
Второй этап реализации проекта запланирован на позднюю осень. При помощи дрона обследованы возможные пути для зимнего маршрута на снегоходах. Тогда же будут переустановлены фотоловушки, изучен полученный материал с установленных камер фиксации.
Под руководством Путинцева Николая Ивановича вырыты канавки для ловли грызунов. Были встречены три вида мышей. По мнению Николая Ивановича, грызунов водится достаточно, что говорит о благоприятной экологической обстановке местности.
Два дня подряд шли обильные дожди, уровень воды в реках поднялся. Несмотря на непростые погодные условия, работа экспедиции не прекращается и идет по плану.