В горах Алтая, среди скал и степных просторов, живет кот, которого мало кто видел вживую. Он не стремится к встрече с человеком, предпочитая веками хранить свои тайны. Это манул – один из самых скрытных и очаровательных обитателей республики, настоящая живая легенда высокогорья.
На первый взгляд манул кажется массивным и неуклюжим: короткие лапы, пушистое тело и невероятно густой мех. Но эта «пухлость» – лишь иллюзия, созданная шерстью, которая в три раза плотнее, чем у любой другой кошки. Она служит ему идеальной защитой от суровых алтайских зим и пронизывающих ветров.
Эта уникальная внешность – результат миллионов лет эволюции. Манул является древнейшим представителем кошачьих, практически не изменившимся с доисторических времен.
Для России Республика Алтай – один из ключевых ареалов обитания этого редкого хищника. Манулы предпочитают степные и полупустынные ландшафты с невысоким снежным покровом, где легко добывать пищу. Их можно встретить в Кош-Агачском районе, на плато Укок и в других малоснежных районах региона.
Манул – мастер скрытности. Он активен преимущественно в сумерках, а день проводит в расщелинах скал или в старых норах сурков. Это одиночное животное, которое метит свою огромную территорию и яростно ее охраняет.
Несмотря на суровый вид, характер у манула довольно осторожный и неагрессивный. При встрече с человеком он предпочтет затаиться или бесшумно уйти. знаменитое «суровое» выражение его морды – это просто особенность строения черепа, а не признак дурного нрава.
Сегодня манул стал не просто редким животным, а настоящим символом нетронутой природы Горного Алтая. Его изображение используют в сувенирной продукции, он привлекает в регион ученых и фотографов-натуралистов.
Увидеть манула в дикой природе – большая удача. Но если вам посчастливится путешествовать по Алтаю, помните: где-то среди скал и степей за вами, возможно, внимательно наблюдает из-за камня пара желтых глаз самого скрытного кота Евразии. И от нашего бережного отношения к его дому зависит, будут ли эти глаза продолжать смотреть на мир с вершин Алтая.
Пресс-служба отделения