Весьма существенную роль в жизни ненецкого народа играл дух Ветра. Считалось, что у Нума был крылатый сын Минлей - большая мифическая птица, имеющая на каждом боку по семь крыльев. По указанию бога-отца он взмахами крыльев посылал ветер (мерця). Ненцы полагали, что гром во время грозы - хлопанье крыльев этой птицы, а молнии — сверкание её глаз. Зимой тяжёлые свинцовые тучи и леденящий душу вой бури, укрывающей толстым снежным покровом тундру, предвещают прилёт могущественной птицы Минлей. Взмах крыльев вызывает непогоду, несёт небесную воду - дождь и снег.
По одному из мифов Минлей произошёл после того, как мальчик во время игры заколол ножом девочку, а отец воткнул в него два ножа. Таким образом мальчик стал Минлеем. По мнению Т. Лехтисало эта птица связана с мировым древом и его образ сопоставим с образом орла мирового древа, известного в ряде мифологий Евразии. Пушкарева Е.Т., исследуя ненецкий фольклор, говорит, что перевод имени Минлей затруднён. Головнев А.В. утверждает - его можно толковать как «уносящий» в своё гнездо за высокую гору, так как в одном из сказаний семикрылая птица похищает и уносит людей. В своих перьях Минлей может унести столько людей, сколько составляет население целого города, а на его огромной спине ходят и ползают пленники.
1000074071.jpg
Минлей по отношению к людям настроен враждебно. Он может не только похитить, но и убить человека, однако некоторые могущественные шаманы способны победить Минлея и совершить на нём путешествие по воздуху. Считалось, если обычный человек увидит Минлей, у него умрут все родственники.По другим источникам, Минлей может даровать людям счастье, если у неё хорошее настроение, но может принести и беду, если не в духе. Ненцы считают, что лучше всего не встречать на своём пути эту птицу: кто знает, какое у неё сегодня настроение?
Изображение птицы Минлей ненцы вырезали из дерева и помещали на верхнюю часть выступающего над чумом священного шеста симзы. Симзы олицетворяет собой дух очага, так как по нему идёт дым и течёт звёздное время, и по этому шесту шаман взбирается в небо, так как на симзы слетаются призванные камланием духи, в том числе и Минлей.
В памяти народной до нас дошли многие легенды и мифы о загадочной железнокрылой птице Минлей, предстающей то героем, который передаёт своё могущество богу-покровителю оленей и оленеводов Илебямбэртя, то сражающимся с людьми великаном-чудовищем (в образе Вэсако-старика). А также хранит живую воду, помогает Верховному божеству Нуму и шаманам, меняет настроение так часто, что ненцы предпочитают вовсе с ней не встречаться и лишний раз не упоминать в разговорах.
Музейное объединение НАО