Япония – одно из самых развитых государств мира с тысячелетней историей, самобытной культурой и традициями. Но за всю свою историю существования страна пережила немало бед и падений: начиная разрушительными войнами и заканчивая экологическими катастрофами. Какие же первые мысли и воспоминания преследуют вас, когда вы задумывайтесь о худших моментах в истории страны? Атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки? А может масштабное землетрясение 2011 года, которое вызвало крупнейшее цунами и аварию на АЭС Фукусима-1? Ни у кого нет сомнений, что вышеперечисленные катастрофы являются причинами огромного числа жертв среди мирного населения Японии. Однако есть в истории страны одно незамеченное происшествие, которое, по сути, и положило начало переосмыслению властями Японии такого непопулярного на те времена (середина ХХ века) пункта, как экология. Это горькое событие заставило международное сообщество посмотреть на проблему загрязнения окружающей среды по всему миру с уже более настороженной стороны. Я говорю о ртутной катастрофе 1956 года – МИНАМАТА.
Болезнь Минамата была вызвана выбросом ртути в промышленные сточные воды химического завода, который продолжался с 1932 по 1968 год. В то время как смертность кошек, собак, свиней и людей продолжалась в течение 36 лет, правительство и компании мало что делали для предотвращения эпидемии. Воздействие на животных было настолько серьезным, что кошек стали называть «танцующей кошачьей лихорадкой». Признаки и симптомы у человека включают атаксию, онемение рук и ног, общую мышечную слабость, потерю периферического зрения и нарушения слуха и речи. В крайних случаях безумие, паралич, кома и смерть наступают в течение нескольких недель после появления симптомов. Врожденная форма заболевания также может поражать плоды в утробе матери.
Изначально никто не имел ни малейшего представления, где люди стали заражаться этой инфекцией. Позже выяснилось, что все пострадавшие были из рыбацких деревень на побережье залива Минамата: они ели морепродукты из этих же вод. Появилась идея, что это рыба могла быть отравлена тяжелыми металлами.
Казалось бы, после стольких смертей людей и животных, завод должен был быть закрыт. Но не тут-то было. Завод продолжил свою работу и отказывался признавать вину. Единственное, чем власти смогли ответить на подобный инцидент, это запретом продажи той самой рыбы из залива Минамата. Рыбаки требовали компенсаций, но главное их требование заключалось в очистке залива.
В 1968 году завод перестал производить ацетальдегид и сбрасывать ртуть в воды, но залив все еще был отравлен. В городе было тысячи больных, которых просто игнорировали. Лишь благодаря знаменитому фотографу Юджину Смиту и его душераздирающим фотографиям с последствиями этой трагедии, мировое сообщество отреагировало на экологическую и человеческую катастрофу, заставив завод выплатить огромные компенсации всем жертвам зараженного залива. Власти Японии же взяли на себя задачу, которая заключалась в очищении воды.
Минамата - лишь один из примеров равнодушия крупной корпорации. Представьте, какое количество отходов, мусора выбрасывается в моря, океаны и заливы на сегодняшний день, при этом понимая, к каким последствиям это может привести. Это происшествие еще раз доказывает нам, что человечество все еще не осознает последствия своих деяний на окружающую среду и экологию в целом. Нам предстоит пройти долгий путь в исправлении наших прошлых ошибок, которые заключались в безразличном отношении ко всему живому вокруг нас.
Источники:
Автор: Ризванова Алина, факультет журналистики МГУ