10 июля стартует трёхнедельная российско-канадская спелеологическая экспедиция по поиску и изучению пещер восточного побережья Байкала. Экспедицию организует геолого-спелеологический кружок "Долган" Центра дополнительного образования детей и эвенкийских народных ремесел села Багдарин (Республика Бурятия). Это единственное объединение школьников на территории Бурятии и Забайкальского края, которое занимается поиском и исследованием пещер.
Экспедиция начнётся в селе Тимлюй и закончится через 20 дней, 30 июля, на берегах Чивыркуйского залива. В проекте примут участие один из ведущих карстоведов России, кандидат геолого-минералогических наук Андрей Филиппов, а также автор более 170 научных публикаций и ведущий карстовед Забайкалья, кандидат географических наук Олег Морозов. Оба занимаются спелеологией более 40 лет, инструкторы, члены Российского союза спелеологов, имеют многолетний опыт геологического исследования пещер, а также совместной работы в полостях с палеонтологами, археологами и биологами.
Спелеологи Андрей Филиппов и Олег Морозов примали участие в составлении "Атласа пещер России", проведённого под эгидой Русского географического общества. В 1987-1989 годах Филиппов организовал Комплексный творческий молодёжный коллектив. В нём участвовали более 40 спелеологов из разных спелеосекций Иркутска и других городов, а также отряд археологов Иркутского государственного университета. Коллектив провёл комплексное исследование многочисленных пещер западного побережья озера Байкал. Помимо пещер Байкала, Андрей Филиппов и Олег Морозов проводили поиски пещер и научные исследования в Восточном Саяне, Становом нагорье, Среднесибирском и Витимском плоскогорьях Иркутской области и Бурятии, в Якутии и Средней Азии.
Исследователи отмечают, что необходимость картографирования и изучения уже известных, а также давно забытых и утерянных пещер, и поиска новых подземных полостей в этом регионе назрела давно. Так, ещё знаменитый сибирский исследователь Черский кратко описал пещеру на Байкале близ речки Тимлюй (в XIX веке — Темлюй), но с тех пор никто её не изучал, не отснял, нет и точных данных о её расположении.
Не известны координаты и неизученных небольших пещер и гротов на Нижнем Изголовье полуострова Святой Нос, у мыса Монах в Чивыркуйском заливе и в горе Гремячей у села Гремячинск. Их упоминает в диссертации и обобщающих публикациях известный исследователь пещер Сибири, к.и.н. Павел Хороших в 1940-1950-х годах. Позднее, в 1980-х годах сведения о пещерах Байкала как памятников природы опубликовал д.г.н. Анатолий Иметхенов, сотрудник Бурятского геологического института СО РАН.
К настоящему времени имеются топографическая съёмка и научное описание лишь единственной пещеры восточного побережья Байкала – Кальцитовой, выполненными спелеологами Иркутского политехнического института в 1983 и 1990 годах. В сентябре 2004 года Анатолием Иметхеновым (Улан-Удэ), Олегом Морозовым (п. Багдарин) и Дмитрием Кобылкиным из Института географии СО РАН (г. Иркутск) в этой пещере проведены сборы палеонтологических остатков.
Пресс-служба Бурятского отделения РГО