Палеонтологи из Екатеринбурга впервые за 60 лет обнаружили кладбище древних пещерных медведей на Урале. Найденным останкам более 30 тысяч лет. Об этом сообщил старший научный сотрудник Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН Павел Косинцев.
"Такого рода пещеры известны были на Урале и ранее. В северных и южных частях региона подобные кладбища уже исследуются. Но все они открыты давно: последнюю такую карстовую полость на Урале открыли в 60-х годах прошлого века. К тому же многие пещеры уже разграблены туристами. А эта пещера открыта спелеологами недавно, её не успели потревожить туристы, поэтому она представляет особую ценность для исследователей", – отметил Павел Косинцев.
В пещере найдены останки десяти особей – самок, самцов и детёнышей пещерных медведей. По словам Павла Косинцева, они принадлежат древним животным, которые оставались в пещере на зимовку. Учёный отметил, что находка поможет установить внешний вид медведей, их возраст, рацион питания и ареал обитания на Урале. Также останки дадут возможность проверить теорию о том, что древние животные могли заселять всю территорию региона. "Сейчас мы имеем непрерывное распределение этих кладбищ от реки Печоры до юга Башкирии", – добавил Косинцев.
Кроме того, новое захоронение позволит определить причину вымирания больших пещерных медведей. Эти животные, по словам учёного, были достаточно крупными, естественных врагов у них не было. Древние люди также предпочитали охоте на пещерных медведей более удобную и простую добычу. Павел Косинцев отметил, что ни на одной найденной кости не было найдено следов деятельности человека. Находки уже направлены в лаборатории для последующего изучения.
Помимо медвежьего захоронения в пещере обнаружены следы древних охотников – кости дикого лося, по всей вероятности, добытого людьми, и наконечник копья. Предположительно, возраст находок – 4–5 тысяч лет.
Пещеры с большими кладбищами встречаются в Западной Европе и в разных регионах России, в частности на Кавказе. Ранее мы писали, что в марте 2019 года останки пяти доисторических медведей обнаружили иркутские палеонтологи в отдалённой части Ботовской пещеры. Находка сделана в рамках международной спелеологической экспедиции под эгидой РГО. По предположению специалистов, найденным скелетам несколько сотен тысяч лет.