Стартовала масштабная исследовательская экспедиции башкирских школьников "От Ика до Яика". В течение года ребятам предстоит пересечь Республику Башкортостан с запада на восток, от реки Ик до реки Урал (старое название – Яик). Проект осуществляется при грантовой поддержке Русского географического общества.
Цели экспедиции:
- изучение изменений ландшафтов Башкортостана;
- экспедиционные исследования по четырём маршрутам;
- практическое изучение географии в походных условиях;
- накопление географических знаний о родном крае;
- проведение экологических наблюдений и привлечение внимания населения к проблемам охраны окружающей среды;
- организация активного и познавательного отдыха школьников;
- пропаганда среди молодёжи здорового образа жизни и путешествий по родному краю.
Первый этап экспедиции начался в мае. Ребята из туристско-географического клуба "Раймантау" школы №4 города Туймазы отправились на запад республики, на Бугульминско-Белебеевскую возвышенность. 16-километровый маршрут начался на западном берегу реки Ик, на границе Татарстана и Башкортостана, а завершился у Памятника трудовой славы – скважины № 100.
Сначала нужно было преодолеть 80-метровый мост, соединяющий две республики возле города Октябрьский над рекой Ик. Группа исследователей шла по нему с восьми до десяти часов утра – дело в том, что по реке Ик проходит граница часовых зон, и разница во времени между Татарстаном, находящемся в московском времени, и Башкортостаном – в уральском времени, составляет два часа.
Поход продолжился на восточном берегу реки Ик, где расположен Туймазинский карстовый район, сложенный осадочными горными породами пермского яруса: песчаниками, известняками, доломитами, гипсами. Здесь широко распространены формы карстового рельефа – множество воронок с уходящими под землю понорами, карстовых озёр, слепых оврагов. Местность знаменита Икскими пещерами.
Икские пещеры до 1980-х годов были внесены в реестр памятников природы Башкирии, но затем вычеркнуты из него как исчезнувшие из-за хозяйственной деятельности. В результате предыдущих многочисленных походов и исследований было выяснено, что пещеры Водяная и Ледяная были уничтожены деятельностью нефтяников, поглощены карьером по добыче гипса. Однако сохранилась пещера Московская, которая также называется Икской, и небольшая, не описанная в научной литературе Максютовская пещера, находящаяся рядом с деревней Максютово в глубокой карстовой воронке.
По измерениям юных исследователей, протяжённость Икской пещеры составляет 120 метров, ширина – от 3 до 8 метров. Гипсовый белый свод находится в хорошем состоянии, его пересекают пласты минерала селенита, игольчатые кристаллы которого достигают 10 сантиметров. Пещера является уникальным природным объектом и памятником истории науки.
Впервые Икские пещеры были описаны почти 250 лет назад путешественником и географом Николаем Рычковым. В труде "Журнал, или Дневные записки путешествия капитана Рычкова по разным провинциям Российского государства в 1769–1770 годах" он впервые предложил теорию образования пещер из-за растворения горных пород водой: "Изыскивая причины, от чего могли быть сделаны сии чудные подземные здания, принужден я был больше соглашаться, что творительницей оных есть никто иный, как вода, которой течение сокрыто в недрах сея земли".
В 2003 году вход в Икскую пещеру был завален мусором и грунтом. По поводу восстановления пещеры участники клуба "Раймантау" обращались в государственные службы, но в итоге самостоятельно расчистили вход, рядом посадили деревья, установили табличку и сделали ограждение, которое было украдено. Во время майской экспедиции 2015 года выяснилось, что вход в пещеру снова завален бытовым и строительным мусором. Ребятам удалось убрать только половину отходов, поскольку другая часть состоит из стекловаты, для работы с которой необходимы спецодежда и очки.
От Икской пещеры ребята направились в южном направлении, где находился карьер по добыче медистых песчаников, отмеченный на карте Николая Рычкова. Целью экспедиции стал поиск по карте XVIII века местонахождения рудника и определение его географических координат. Место бывшего рудника, представляющее собой отвалы горных пород на склоне горы, было найдено. По описанию Рычкова, здесь лежали человеческие кости, замещённые медью, – медные останки древних рудокопов.
После посещения Икской пещеры в рамках проекта экспедиции "От Ика до Яика" было подготовлено обращение в Министерство природных ресурсов республики Башкортостан с предложением о присвоении статуса "Памятник природы" пещере Икская (Московская). Она представляет несомненную ценность, поскольку это единственная карстовая пещера на западе республики. Пещера безопасна для проведения экскурсий школьников и является ценным ресурсом для развития туризма. Кроме того, она является памятником истории науки.
Включение пещеры в список памятников природы придаст значимость её сохранению для органов власти города Октябрьский и предприятий, работающих в данной местности. Силами школьников сохранить пещеру не удастся. Благодаря включению пещеры в реестр памятников можно будет предпринять официальные, имеющие юридическую силу шаги по охране – ограждения, размещение природоохранных табличек и транспарантов.