1 июля стартовала международная Степная экспедиция Русского географического общества. В этом году она посвящена 250-летию со дня рождения великого географа Александра фон Гумбольдта (1769–1859) и 190-летию его знаменитого путешествия по Уралу, Сибири и Поволжью. 2 июля участники экспедиции посетили город Омск и местное отделение РГО.
Очередной этап "Степной экспедиции РГО 2019–2020 гг." проложен по Алтае-Уральскому маршруту А. Гумбольдта 1829 года. Экспедиция под руководством Вице-президента РГО, академика РАН Александра Чибилёва пройдёт более 8000 километров по югу Западной Сибири, Восточному Казахстану и Алтаю. Запланировано посещение природных и горнозаводских объектов, обследованных 190 лет назад Гумбольдтом. Конечная цель экспедиции – котловина озера Зайсан с долиной Чёрного Иртыша, которую учёный считал центром Азии и главным коридором между Востоком и Западом всего Евразийского континента.
Во время первой остановки – в Омске – состоялась встреча руководителей двух старейших региональных отделений РГО Александра Чибилёва и Игоря Вяткина. Омское отделение РГО всего на десять лет моложе Оренбургского. Оно было создано в 1877 году по инициативе губернатора Западной Сибири Николая Казнакова.
Оренбургское и Омское отделения РГО сыграли большую роль в географическом изучении не только Урала и Сибири, но и территории современного Казахстана. При этом Оренбургское отделение изучало западную половину, а Омское (Западно-Сибирское) – восточную.
Руководители отделений обменялись научными трудами, созданными местными географами, и договорились о сотрудничестве в деле развития единой и непрерывной сети особо охраняемых природных территорий Великого степного и лесостепного пояса Внутренней Евразии. Участники встречи также посетили знаковые географические объекты города Омска: природный парк "Птичья гавань", памятник Чокану Валиханову и Омский кадетский корпус.
"Птичья гавань" – особо охраняемая природная территория, расположенная в пойменной части левобережья реки Иртыш, в центральной части города Омска. В парке представлено большое разнообразие флоры и фауны и развиты рекреационные зоны.
В 1847–1860 годах в Омском кадетском корпусе учился и служил историк, этнограф, фольклорист, путешественник, просветитель, действительный член Императорского Русского географического общества, первый географ из казахского народа – Чокан Валиханов. В Омске же состоялось знакомство Чокана с Фёдором Достоевским.
Здание Омского кадетского училища (в 1829 г. – Войскового училища) посетил Александр Гумбольдт во время экспедиции по России.
Экспедиция Гумбольдта прибыла в Омск 15 августа 1829 года. Путешественников встречал комендант крепости – центра управления Иртышской линии генерал-лейтенант Десентролан. Учёных с почестями, казачьим оркестром и певчими встретили в Войсковом училище. Учёные побывали в Азиатской школе. Гумбольдт взял на память несколько карт, картин и восточных рукописей. По словам адъютанта генерала-губернатора Западной Сибири Вельяминова–Ермолова, сопровождавшего экспедицию, Гумбольдт "был весьма доволен Омском нашим, с прелестными дочерьми генерал-лейтенанта Десентлорана".