Сапфир Падпараджа, наравне с рубином Раджа Ратна, является одной из самых редких и дорогих разновидностей корундов, по твёрдости превосходящей множество других самоцветов – девятка. Уникальный цвет Падпараджу делает его ещё более привлекательным для покупателей, а значит, и для тех, кто нещадно бурит земли Шри-Ланки в его поисках. Оттенок данного сапфира может варьироваться от розовато-оранжевого до огненного, и чем интереснее сочетание цветов, тем выше будет оценка. С санскрита, литературного языка Древней Индии, его название переводится как «королевский лотос», камень великолепия.
Будучи официально одним из самых дорогих самоцветов в мире, Падпараджа может оцениваться от пяти до пятидесяти тысяч долларов за карат. Для получения самой выгодной формы, в соответствии с натуральным размером, не используется огранка кабошоном, а, как правило, овальная, алмазная или изумрудная. Цвет могут подчеркиваться платиной. Некоторые из данных сапфиров могут даже светиться в темноте благодаря светоизлучающим свойствам цоизита, содержащегося внутри.
Главное место добычи Падпараджи – окружение городов Ратнапура и Элахера на юго-востоке Шри-Ланки, где так же добываются и другие редкие сапфиры – васильковые. К тому же, некоторые экземпляры находили в Танзании, Таиланде, Бирме, Вьетнаме и на Мадагаскаре.
Но чего стоит земле Шри-Ланки добыча одного из самых дорогих минералов в мире? Разумеется, горнодобывающая промышленность играет значительную роль в экономике острова, особенно добыча драгоценных камней – кроме сапфиров, здесь находят графит, ильменит, рутил, циркон, кварц и так далее. Промышленность по добыче самоцветов на Шри-Ланке работает как традиционными методами, так и современными механизированными процессами добычи.
Одним из важных регионов добычи драгоценных камней на Шри-Ланке является город Ратнапура, который часто называют «Городом самоцветов». Здесь драгоценные камни в основном встречаются в аллювиальных отложениях, являющихся результатом эрозии и осаждения на протяжении миллионов лет. Шахтёры зачастую используют традиционные методы, такие как панорамирование, промывка и копание, для извлечения драгоценных камней из рек, ручьев и гравийных пластов.
Однако добыча полезных ископаемых на Шри-Ланке также сопряжена с некоторыми экологическими проблемами, например, загрязнением почвы и воды. Земляные работы могут привести к попаданию загрязняющих веществ в почву и водные объекты. Химические вещества, используемые при добыче и переработке полезных ископаемых, а также при удалении опасных отходов, могут загрязнять близлежащие ручьи и источники подземных вод.
Кроме того, добыча минералов способна привести к деградации земель, «благодаря» изменениям ландшафта и снижению его продуктивности. Естественный баланс земли может нарушаться, оказывая воздействие на сельскохозяйственную деятельность и местные сообщества, существенно вредя им. Даже если сертифицированные работники могут следить за наносимым ущербом почве, то люди, промышляющие незаконными раскопками и добычей самоцветов, редко об этом задумываются. Подобные действия являются одной из очень серьёзных проблем на Шри-Ланке, приводящими к усугублению экологии.
Для решения этих проблем Шри-Ланка внедрила различные нормативные акты и меры по продвижению устойчивой практики добычи полезных ископаемых. К ним относятся строгие лицензионные требования, оценка воздействия на окружающую среду и содействие программам лесовосстановления и реабилитации земель. За всеми процессами строго следит как правительство, так и сертифицированные специалисты.
Автор: Евдокимова Анастасия, факультет журналистики МГУ