В Международный день белого медведя – 27 февраля – все неравнодушные люди обращают внимание на то, как изменение климата, потеря среды обитания и браконьерство влияют на среду обитания этих уязвимых арктических животных
Белый медведь, или полярный медведь, представляет собой самое большое хищное млекопитающее среди всех видов медведей. Длина его тела варьирует от 2,5 до 3 метров, а вес достигает 700 кг (самки в два раза меньше). Его покрывает белая шерсть, иногда с желтоватым или серым оттенком. Широкие лапы с когтями позволяют этим медведям передвигаться по снегу и льду. Они обладают физиологическими адаптациями к суровым условиям, такими как толстая шерсть и подкожный жир. Белый медведь был впервые описан в 1774 году и очень близок генетически к бурым медведям. Около 150 тысяч лет назад произошло их разделение, и отдельный вид белого медведя возник около 400 тысяч лет назад.
1709055130449.jpg
Геном белого медведя содержит около 5-10% генов бурых медведей, с наибольшей степенью гибридизации, которая произошла примерно 150 тысяч лет назад. Эти медведи обитают на суше, но проводят большую часть своего времени на морском льду. Их ареал обитания включает циркумполярные районы, а также арктические острова, тундры и материковые тундры на севере Сибири и Северной Америки. Белые медведи совершают миграции и плавают на большие расстояния, в основном охотясь на тюленей и моржей. Они также могут питаться рыбой, водорослями и другими растениями. Обычно белые медведи ведут одиночный образ жизни и не защищают свою территорию, за исключением периодов спаривания, когда самцы сражаются друг с другом. Самки рождают медвежат в берлогах и кормят их молоком до весны. Средняя продолжительность жизни белых медведей составляет около 25-30 лет. Они играют важную роль в экосистемах Арктики.
Белый медведь является ключевым видом в природных экосистемах Арктики и играет роль верхнего хищника. Он тесно связан с популяциями тюленей, а остатки его добычи служат важной пищей для лис и чаек. Численность и распределение белых медведей служат индикатором состояния морских экосистем в арктическом регионе. Ранее медведь был объектом охоты для местных жителей, которые использовали его шкуру, мясо и клыки. Белый медведь занимает важное место в культуре и традициях северных народов. В настоящее время его статус охраняемого вида привел к запрету или ограничению охоты на него во всех арктических странах из-за изменения ледовых условий и глобального потепления. Считается, что в России насчитывается от 7 до 9 тысяч белых медведей (данные за 2021 год).
В населённых пунктах Ненецкого автономного округа, например в Амдерме, белые медведи могут представлять угрозу для людей или имущества. Здесь устанавливаются специальные ограждения, звуковые или световые сигналы, а также другие методы отпугивания, чтобы предотвратить встречи между людьми и медведями. Всегда проводится обучение местных жителей о том, как правильно вести себя при встрече с полярным хищником. Специальные знаки, предупреждающие о возможной встрече здесь не редкость.
1709054779487.jpg
Наталья Иванова