Нет, лошади не дураки, что они кушают овёс. Лошади очень умные животные, потому что едят такое полезное детское блюдо. Вдобавок лошади любят сахар, это тоже показывает, что они не дураки.
М. М. Зощенко, «Очень умная лошадь»
Скрупулезно изучено, как влияет на экологию транспорт: железнодорожный, воздушный, морской, автомобильный… Но отчего-то совсем позабыт один из древнейших — непарнокопытный. А ведь он оставляет следы не только на тропах, но и в экологии.
Согласно исследованию швейцарской компании ESU Services, содержание коня в течение года эквивалентно загрязнению окружающей среды обычным автомобилем среднего класса, проезжающим 21,5 км.
Экологический след диких лошадей также вызывает опасения, ведь он практически не поддаётся регулированию. Например, лошади-мустанги, встречающиеся преимущественно в Северной Америке, могут нанести серьёзный ущерб функционированию и целостности экосистемы, если популяция вида останется без контроля. Выпас домашних лошадей осуществляется посредством плановых периодов отсрочки выпаса и отдыха, в то время как выпас мустангов непрерывен и неуправляем. Ситуация осложняется тем, что большинство мустангов обитают в самом засушливом штате Невада, который, как и другие засушливые и полузасушливые среды, состоит из растительных сообществ, чувствительных к внешним воздействиям. Кроме того, территории, населённые дикими лошадьми, совпадают с местами обитания многих биологических видов, подлежащих строгой охране, — например, тетерева и полыни.
Неконтролируемый интенсивный выпас лошадей может привести к вытаптыванию растительности, уплотнению почвы, ухудшению подроста деревьев, селективному поеданию растительности и эрозии почвы. В совокупности эти факторы ведут к обеднению окружающей среды.
Однако, следует заметить, что «братья наши большие» облагораживают экосистемы в разы больше, чем «вытаптывают». Из статьи в журнале Science следует, что дикие лошади и ослы способны копать на глубину более шести футов, чтобы добраться до грунтовых вод. В результате этого образуются оазисы, служащие спасением для американских барсуков, медведей и множества птиц, в том числе некоторых исчезающих видов, таких как сычи-эльфы, сообщает National Geographic. Кроме того, дикие лошади помогают распространять семена растений на обширных территориях, по которым они кочуют. Животные также помогают создавать влагоудерживающие почвы.
В довершение всего, некоторые исследования показывают, что дикие лошади способны поддерживать здоровье экосистем, если предоставить животным достаточно места и оставить их в покое.
Таким образом, лошади имеют большее влияние на состояние экосистем, в которых они обитают. И хотя след, оставленный лошадиным копытом, может погубить особенно чувствительную растительность, этот же след служит началом оазиса, возвращающего к жизни животных. Ни один современный вид транспорта сотворить подобное не в силах, сколькими бы лошадиными силам он ни обладал.
Источники:
- В. С. Сокольникова, научная статья «Влияние домашних животных на природные экосистемы»
- Я. В. Зачиняев, А. А. Анищенко, научная статья «Экологические проблемы коневодства»
- Friends of Animals | New research reveals wild horses are ecosystem engineers - Friends of Animals
- So stark belasten Pferde, Hunde und Katzen die Umwelt | Tages-Anzeiger
Автор: Ольга Колесова, Журфак МГУ