После того, как в 2019-2020 годах Австралия подверглась масштабным пожарам, которые уничтожили свыше 60 тысяч гектаров леса, многие животные оказались на грани вымирания. В их число входят и такие сумчатые, как коалы. Во время лесных пожаров в 2020 году погибло более 60 тысяч особей. Многие коалы лишились своего дома и пищевых запасов, ведь сгоревшие эвкалиптовые леса были для них и домом, и средством пропитания. В данной работе я бы хотела обратить внимание на проблему уменьшения популяции коал и указать на возможные решения этой проблемы.
Коалы являются эндемиками, то есть они обитают только на определенной территории, а именно в Австралии, в юго-восточной части континента. На материке эти животные появились более 30 млн лет назад.
Ученые до сих пор не смогли определить, к какому же виду относятся коалы. Его родственниками считали и панд, и медведей, и вомбатов, и кенгуру и даже опоссумов. Вследствие отсутствия достоверной теории, коалу считают единственным представителем рода коаловых.
Большую часть дня коала спит – примерно 20 часов в сутки. В основном бодрствует в ночное время – лазает по эвкалиптовым деревьям в поисках самых сочных листьев. Коала одно из немногих животных, которое имеет отпечатки пальцев, которые, кстати, очень напоминают отпечатки пальцев человека.
К сожалению, эти пушистые зверьки не отличаются интеллектом. Мозг их предков был гораздо больше, чем у сегодняшних представителей вида. Сегодня вес мозга коалы составляет всего 1,2% от общей массы. Отсутствие развитого интеллекта – одна из причин вымирания коал. Охваченные ужасом во время пожара, они не могут спуститься с горящего дерева и только плотнее прижимаются к нему.
Рацион коал состоит лишь из эвкалиптовых листьев. Для большинства млекопитающих эти листья ядовиты и очень опасны, но не для коал. Их метаболизм в два раза медленнее, поэтому они не ощущают недостатка питательных веществ. А что касается ядовитых элементов, то они полностью нейтрализуются печенью. В день коала может съесть до 2-х килограммов листьев. Стоит отметить, что из восьмисот видов эвкалипта, коалам подходит лишь сто двадцать.
Конечно же, причины вымирания коал не ограничиваются лесными пожарами. Одна из главных причин – человеческий фактор. Нескончаемая вырубка лесов – естественной среды обитания многих животных – ведет к сокращению популяции коал.
В последние годы Австралийское правительство приняло ряд мер для борьбы с вымиранием коал:
- На защиту было выделено 50 млн австралийских долларов;
- Koala Conservation Australia (KCA) – одна из крупнейших неправительственных организаций, вносящих вклад в защиту этих животных, завозит коал в новые районы.
- Специалисты планируют создать сеть ветеринарных центров в ключевых местах обитания коал, чтобы ни одно раненое животное не пришлось доставлять до центра более двух часов.
Разумеется, этих мер недостаточно, чтобы вернуться к прежней численности популяции. Я надеюсь, что и правительство Австралии, и местные организации будут обращать все большее внимание на проблему вымирания этих уникальных животных и Австралия не лишится своего главного символа.
Автор: Мария Коноплёва, факультет журналистики МГУ