В первой декаде мая Степная экспедиция РГО работала на заповедных территориях Донецкой и Луганской Народных Республик. Последние исследования в степях Приазовья проводились экспедицией ровно 10 лет назад, в мае 2013 года.
За это время произошло несколько изменений в статусе уникальных объектов природно-заповедного фонда Донеччины. Согласно указу главы ДНР в сентябре 2022 года был создан заповедник "Степь Донецкая", в состав которого вошёл один из старейших степных заповедных участков, созданных в Советском Союзе в 1926 году - "Хомутовская степь" площадью 1030,4 га. У истоков создания заповедника стоял основатель и директор Мариупольского краеведческого музея И.П. Коваленко.
- За почти столетнюю историю "Хомутовская степь" как один из уникальных островков первозданных разнотравно-ковыльных и кустарниковых степей имеет богатое научное наследие и большое значение для оценки и мониторинга современных антропогенных и климатических изменений. Окруженная со всех сторон аграрными и селитебными ландшафтами заповедная степь испытывает огромный антропогенный пресс. За десять лет произошло дальнейшее зарастание степи древесно-кустарниковой растительностью. Типичная степь теряет свой природный облик, - считает руководитель Степной экспедиции, вице-президент Русского географического общества Александр Чибилёв.
В связи с этим становится актуальным вопрос управления степной экосистемой с целью восстановления и поддержания уникального биоразнообразия. Данная проблема будет стоять перед заповедником в системе особо охраняемых природных территорий Минприроды Российской Федерации. Эти задачи решает в настоящее время директор резервата "Хомутовская степь – Меотида" Галина Марченко и начальник отдела науки и реабилитации природных экосистем Геннадий Молодан. Роль "Хомутовской степи" как научного стационара и музея Природы Степной Евразии на юге Донбасса очень важно сохранить.
doneck3.jpg
Своеобразными символами Хомутовской степи являются половецкие каменные изваяния и два уникальных участка зарослей пиона тонколистного, образовавшихся в местах отдыха скота на пастбищах, которые называются "тырло". Заросли цветущих пионов являются своеобразной памятью пасторальных ландшафтов Приазовья.
На предстоящем в 2024 году Х Международном степном форуме учёные планируют обсудить проблемы сохранения и восстановления уникальных изолированных островов степного биоразнообразия, заповеданных в первой половине ХХ века на юге Европейской части СССР.