Сахара, самая обширная в мире пустыня, тянется через весь север континента: это 9 млн. км2 сухих холмов, каменных россыпей и зыбучих песков. Растений в такой суровой среде мало, а животных ещё меньше. Но даже в таком месте, похожем на декорации для какого-нибудь фантастического фильма наподобие "Безумного Макса", живут люди. Однако не так много, как могло показаться. Причём, по современным меркам здесь живут крупицы. Но так было не всегда. Когда-то Сахара была гораздо плотнее населена, а исследователи описывали её как зелёный край.
К сожалению, в современной науке так и не сложилось единого мнения о том, когда Сахара стала безжизненной пустыней, которую мы можем наблюдать. Но в одном мнении учёные всё же сходятся. Это то, что люди внесли свою лепту в опустынивание территории. За 7 тыс. лет выпаса скота саванны превратились в безжизненную пустыню.
По моему мнению самым интересным аспектом изучения климата Сахары является изучение флоры и фауны через произведения литературы. Для этого анализа мы возьмём два произведения греческих авторов: "История" Геродота и "Эфиопика" Гелиодора. Первое произведение не нуждается в особом представлении, кроме основных данных, которые понадобятся для наших размышлений. "История" написана примерно в 430 году до н. э. и несёт в себе не только рассказ о событиях, но и подробные географические, этнографические, естественно-исторические и литературные сведения. Считается, что Геродот посетил Египет примерно в 450-е годы до н. э. Он подробно описал флору и фауну Древнего Египта. К примеру, Геродот сообщает о гиппопотамах, которые сейчас в Египте не водятся. "Гиппопотамы в Папремитском округе считаются священными, а в остальном Египте — нет. Наружный вид их вот какой: это четвероногое животное с раздвоенными бычьими копытами, тупорылое, с лошадиной гривой и выдающимися вперед клыками, с лошадиным хвостом и голосом, как у лошади, величиной с огромного быка. Кожа гиппопотама такая толстая, что, когда высохнет, из неё делают древки для копий". Некоторые описания немного не сходятся с современным нашим восприятием гиппопотама, к примеру, "с лошадиной гривой", но такие неточности допустимы. Папремитский округ, о котором говорит Геродот – это район в дельте Нила. Также Геродот писал о выдрах. "В реке [Ниле] водятся также выдры, которых почитают священными". Однако современные исследователи говорят, что Геродот принял за выдр особый род ихневмонов. Увы, теперь мы никогда точно не узнаем, кого же видел Геродот практически 2,5 тыс. лет назад.
"Эфиопика" Гелиодора – это всё же художественное произведение, однако в нём не меньше интересных сведений, чем у Геродота. До сих пор не известно, когда был написан роман. Существует две точки зрения: одна - около 220-х годов, другая - после правления Юлиана, около 370-х годов. В своём произведении Гелиодор описывает крокодила. "Сами же они, как только вышли из деревни и пошли по берегу Нила, вдруг увидели крокодила, переползавшего им дорогу справа налево и быстрым движением нырнувшего в воду. Все приняли увиденное ими за нечто обычное и не возбуждающее страха. Только Каласирид предсказал, что это предвещает какое-то препятствие на пути. Кнемон очень испугался при виде крокодила". Да, многие скажут, а как же нильский крокодил?! К сожалению, в местах, которые описывает Гелиодор, то есть в низовьях Нила, крокодилы уже очень давно не водятся.
Дабы не быть голословным, мы возьмём некоторые научные работы. Напомним, что Геродот – это 450-ые годы до н.э., а Гелиодор – III – IV вв. н. э. До 2008 года считалось, что Сахара из саванн превратилась в пустыню около 5,5 тыс. лет назад. Однако в 2008 году исследователи во главе со Стефаном Крепелином, геологом из Института доисторической археологии Кельнского университета в Германии, написали статью в журнал Science, в которой на основе изучения донных отложений озера Йоа в северном Чаде, предположили, что климат в Сахаре менялся не так резко, и что данный процесс начался 6 тыс. лет назад. Также учёные предполагают о стабильности климата в Сахаре за минувшие 5 тыс. лет.
На основе изучения литературы и истории Древнего Египта я хотел бы сделать предположение, что климат в Сахаре стал меняться позднее. Так как, если предположить, что в 2540 году до н.э. Сахара была такой же безжизненной и неприспособленной к жизни, то как там могла появиться цивилизация, построившая пирамиду Хеопса. Вероятнее всего климат в Сахаре менялся и до этого, но именно в пустыню, где крайне тяжело выжить, не говоря уж о строительстве чудес света, она превратилась уже в нашу эру. Возможно Гелиодор запечатлел одного из последних крокодилов, живших в дельте Нила.
Источники:
- "Иллюстрированный атлас мира", главный редактор: Робин Хоузи; ЗАО "Издательский дом Ридерз Дайджест", отпечатано в Бельгии, 2002 г., с. 35
- "История", Геродот
- Pagans and Christians In the Mediterranean World from the Second Century AD to the Conversion of Constantine by Robin Lane Fox, London, England, 2006
- Энциклопедия "Ридерз Дайджест" "История Древнего мира" Джейн Бингэм, Фиона Чэндлер, Джейн Чисхолм, Джил Харви, Лиса Майлз, Струан Рейд, Сэм Тэплин, Москва, 2007
- Переход от Саванны к Сахаре был постепенным, как показывают исследования - New York Times
Автор: Даниил Ципелёв, Журфак МГУ