Граф Петр Петрович Толстой был человеком известным и уважаемым: выпускник Московского университета, крупный земский деятель Казанской и Уфимской губерний, почетный мировой судья Уфимского уезда, член Уфимской городской думы и Депутат 1-й Государственной думы от Уфимской губернии; в 1915–1918 гг. издавал газету "Уфимская жизнь", был председателем Союза сельских хозяйств и посевщиков Уфимской губернии. Жизнь его завершилась трагически в июне 1918 года.
Уголок уфимской усадьбы Петра Петровича – деревянный хозяйский дом с участком сада, чудом пережив время, просуществовал в самом центре города (по ул. Цюрупы, 60/1) около 100 лет. К сожалению, и этому островку патриархального быта не суждено было устоять перед неумолимым напором "многоэтажной цивилизации".
В свое время на участке располагались конюшня и оранжерея, в приусадебном саду росли самые разные растения: сирень белоснежных, крупноцветковых и махровых сортов, яблоня, виноград, другие деревья и кустарники.
Об одном таком дереве, дожившем до начала XXI века и подобно вéщей птице донесшем до потомков привет и печальные предостережения из давнего бурного времени, идет речь в публикуемом очерке (PDF) доктора биологических наук, профессора Валерия Путенихина.