На острове Котельном больше двух недель работала группа палеонтологов из Академии наук Республики Саха (Якутия) и жителей Аллаиховского улуса. Во время исследований учёные извлекли скелет мамонта, на фрагментах бивней которого обнаружили следы обработки древнего человека.
Экспедиция проводилась при поддержке Отделения Русского географического общества в РС(Я) и Министерства обороны РФ.
Остров Котельный – один из крупнейших на Новосибирском архипелаге. В эпоху плейстоцена эта территория была частью суши, поэтому в настоящее время на островах нередко находят останки древних животных и следы жизнедеятельности человека.
Изначально учёные отправились на остров, чтобы провести раскопки и извлечь тушу карликового мамонта, найденного в 2018 году. Туша находится в приливной зоне северной части острова, и исследователи планировали в короткие сроки выдолбить фрагменты дна, пока лёд не растаял. Однако температура поднялась до 20 градусов тепла – рекордной отметки для тех мест. Когда участники экспедиции прибыли к точке работ, то обнаружили, что место, где находятся фрагменты туши, затопило водой, под которой оставался ледовый слой толщиной 50–60 см, покрывающий дно. Стало очевидно, что извлечь останки мамонта невозможно.
Жители Аллаиховского района, которые входили в состав группы, вспомнили, что год назад в 10 км от лагеря учёных видели фрагменты черепа мамонта. Иннокентий Павлов, руководитель экспедиции, инженер-исследователь Отдела изучения мамонтовой фауны Академии наук РС(Я), принял решение незамедлительно выдвинуться к этой точке. Когда экспедиционная команда прибыла на место, она обнаружила фрагменты черепа мамонта.
– Вместе с местным жителем мы перекопали участок площадью 20 кв. м. Нам удалось извлечь скелет мамонта, состоящий примерно из 40% костей. Примечательно, что на фрагментах бивней были обнаружены следы обработки, предположительно, древним человеком. Современный человек не стал бы обрабатывать бивень в тундре, а привёз бы в охотничью избушку, зимовье. А в древность у людей не было транспорта, на котором можно было бы перевозить такие тяжёлые вещи. Поэтому люди, возможно, обрабатывали тушу на том же месте. Изготовленные орудия они забирали с собой, а остатки оставляли там же. Именно их мы и обнаружили, – пояснил руководитель экспедиции.
Учёные доставили в Якутск щепу бивня мамонта весом 23,6 кг для дальнейших исследований под руководством Академии наук Якутии. Для изучения следов человеческого воздействия будут привлекаться учёные-археологи, а точный возраст находки покажет радиоуглеродная датировка, которую проведут совместно с коллегами из зарубежных научных лабораторий.
Остальные останки мамонта доставят в Якутск из Тикси в августе 2019 года. Уже сейчас члены экспедиции окрестили находку "мамонтом Павлова" в честь руководителя экспедиции.
Академия наук Республики Саха (Якутия).