14 августа 2019 года на 96-м году жизни скончался Юрий Гаврилович Симонов – советский и российский географ и геоморфолог, доктор географических наук, профессор кафедры геоморфологии и палеографии географического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова, заслуженный деятель науки России, заслуженный профессор МГУ.
Юрий Гаврилович участвовал в Великой Отечественной войне на Западном, 2-м Белорусском и 3-м Прибалтийском фронтах. Много занимавшийся геоморфологией и проектированием водохранилищ, Юрий Симонов на фронте был военным топографом и неоднократно перебрасывался за линию фронта, где составлял географические описания и карты. Юрий Гаврилович удостоен ордена Красной Звезды за фронтовую доблесть, ордена Знак Почета за большую общественную работу, ордена Отечественной войны II степени, медалей "За отвагу" и "За победу над Германией".
В течение всей жизни Юрий Симонов работал в Московском университете – он прошёл путь от младшего научного сотрудника до профессора. В 1967 году защитил докторскую диссертацию на тему "Проблемы регионального анализа внутриконтинентальных геоморфологических областей (на примере Забайкалья)".
Юрий Симонов разработал учение о речных бассейнах, определил принципы описания структуры и функционирования бассейнов рек разных порядков; определил методы выделения эколого-геоморфологических обстановок при современных тенденциях перестройки природопользования. Юрием Симоновым предложены основания для геоморфологической индикации направленности, интенсивности и длительности тектонических движений.
Юрий Симонов написал более 500 научных работ, подготовил более 50 кандидатов и 10 докторов наук, разработал более 10 учебных курсов для студентов географического факультета.
В 2015 году Председатель Попечительского Совета Русского географического общества Владимир Путин вручил Юрию Симонову высшую награду РГО – Константиновскую медаль, учреждённую первым председателем Общества великим князем Константином Николаевичем в 1846 году. Юрий Гаврилович получил медаль за большие заслуги в географической науке и в связи с 70-летием Победы.
Уход Юрия Гавриловича Симонова – невосполнимая утрата. Русское географическое общество выражает искренние соболезнования родным и близким учёного.