VIII Международный степной форум Русского географического общества, организованный Институтом степи УрО РАН является не только площадкой для научных дискуссий среди уже сложившихся ученых-степеведов, но и продолжает традиции просветительской деятельности и популяризации научных знаний среди студентов ВУЗов Оренбурга. В очередной раз профильные кафедры, воспитывающие географов, биологов и экологов перенесли занятия из учебных аудиторий в зал пленарного заседания форума, для того чтобы студенты могли воочию познакомиться и заслушать доклады заслуженных спикеров.
Приоритет таких неофициальных встреч с учеными, безусловно, достался Оренбургскому государственному университету, на базе которого проходил Степной форум. Так в течении второго дня форума состоялись сразу две творческие встречи в ОГУ. Первая из них, на которую был приглашен советник РАН, академик РАН, профессор Владимир Николаевич Большаков, прошла на кафедре биологии и почвоведения химико-биологического факультета. Вторая, участие в которой, кроме Владимира Николаевича, приняли академик РАН, директор Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН Вячеслав Владимирович Рожнов и член-корреспондент РАН, профессор, главный научный сотрудник Института экологии Волжского бассейна РАН Геннадий Самуилович Розенберг, была организована для студентов геолого-географического факультета ОГУ.
Основным направлением встречи стали беседы на тему современного представления об науке экологии. Заслуженные ученые поделились с участниками встречи своим видением перспектив развития науки. Были озвучены этапы становления научных школ и создания при Российской академии наук институтов, занимающихся проблемами экологии, а также актуальные работы по изучению экологии растений и животных.