В этом году 150-летие со дня основания отмечает Оренбургское областное отделение Русского географического общества. Приказ о его учреждении был подписан в 1867 году, и уже в январе 1868 года отделение начало полноценную работу.
В его копилке Оренбургского областного отделения РГО – немало успешных проектов и достижений. Например, в конце 1980-х годов оренбургские географы организовали первый в России степной заповедник "Оренбургский" и создали ряд академических научных организаций, в числе которых – Институт степи Уральского отделения Российской академии наук. А в 2007 году Отделение стало инициатором создания национального парка "Бузулукский бор".
Самым ярким проектом Отделения можно смело назвать программу по реинтродукции лошади Пржевальского. В числе её основных задач – сохранение первозданных степных ландшафтов, возвращение в дикую природу лошади Пржевальского и создание её полувольной популяции. В 2014 году в рамках этого проекта появился Центр разведения степных животных, в котором уже есть лошадь Пржевальского, двугорбые верблюды и кианги – вид млекопитающих семейства лошадиных, который встречается в Тибете и прилегающих регионах.
В наши дни Оренбургское областное отделение РГО продолжает добрые традиции, заложенные полтора века назад. Под его эгидой проводится немало научных исследований в области географии, ландшафтоведения, охраны окружающей среды и рационального природопользования всего степного региона. Сегодня отделение возглавляет Вице-президент Общества, директор Института степи Уральского отделения Российской академии наук, член-корреспондент РАН, доктор географических наук, профессор Александр Александрович Чибилёв.
Александр Александрович является одним из участников Международного степного форума Русского географического общества, который пройдёт в Оренбурге с 10 по 13 сентября. Инициаторами проведения Форума выступают Русское географическое общество и Институт степи УрО РАН. Участники Степного форума обсудят актуальные проблемы сохранения историко-культурного и природного наследия степей Евразии. Более подробную информацию о форуме можно найти на сайте Института степи УрО РАН и Оренбургского регионального отделения РГО.