Молекулярно-генетический мониторинг дальневосточного леопарда и амурского тигра впервые проводится в национальном парке "Земля леопарда" и на севере КНР. В рамках первого этапа мониторинга, который стартовал в начале 2015 года, ученые собирали шерсть и экскременты животных. Им удалось обнаружить более 170 образцов генетического материала дальневосточных леопардов и амурских тигров.
Дальневосточный леопард (амурский леопард) – хищник семейства кошачьих, численность популяции которого в России составляет всего около 50 особей. На сегодняшний день это самая редкая из крупных кошек на планете. Охота на леопарда запрещена с 1956 года, хищник внесен в Красную книгу МСОП, Красную книгу России, а также в ряд других охранных документов. Большая часть популяции обитает на Дальнем Востоке России в Приморском крае и несколько особей – в Китае.
Сбор генетического материала. Фото предоставлено ФГБУ ''Земля леопарда''
Во время второго этапа трансграничного мониторинга в лабораториях Биолого-почвенного института Дальневосточного отделения Российской академии наук из полученных образцов будет выделена ДНК, которую затем исследуют при помощи специального оборудования в Пекине.
Научные сотрудники национального парка рассчитывают, что все 57 зафиксированных на их территории леопардов будут представлены в образцах собранного генетического материала.
Попутно со сбором генетического материала специалисты занимались установкой дополнительных фотоловушек. Большая их часть в этот раз была установлена на равнинах – в местах обитания тигра.
Дальневосточный леопард. Снимок сделан фотоловушкой. Фото предоставлено ФГБУ ''Земля леопарда''
Амурский тигр – один из самых крупных наземных хищников нашей планеты и один из самых малочисленных подвидов тигра, занесенный в Красную книгу. Единственный из своих сородичей, освоивший жизнь в снегах. 95% всей популяции обитает на Дальнем Востоке России и 5% – на территории Китайской Народной Республики.
По сравнению с другими методами исследования редких кошек, генетический мониторинг позволяет наиболее точно ответить на вопросы о поле, возрасте и родственных связях животного, а также о расселении его популяции. Обмен этими данными с коллегами из КНР даст возможность установить, сколько леопардов и тигров пересекают российско-китайскую границу. В конечном счете, все это позволяет создать наиболее результативную программу по сохранению этих редких животных в дикой природе.