Для поощрения статистических и этнографических трудов в 1879 году была учреждена Большая золотая медаль Отделения Этнографии и Статистики, которая приравнивалась к Малым золотым медалям Общества. Она присуждалась до 1930 года включительно.
Впервые медали были удостоены Н.П. Золотницкий за чувашско-русский словарь и В.И. Орлов за статистические исследования, выполненные по поручению Московского губернского земства в 1879 году.
В разные годы медали удостоились:
1881 г. – Потанин Григорий Николаевич за труд "Очерки Северо-Западной Монголии";
1899 г. – Марр Николай Яковлевич за труд "Сборник притч Вардана. Материалы для истории средневековой армянской литературы";
1901 г. – Слюнин Николай Васильевич за сочинение "Охотско-Камчатский край" и работы по изучению Охотско-Камчатского побережья.