Советский гидролог успел поработать секретарём академика Владимира Вернадского, научиться управлять военным самолётом и поучаствовать в трёх войнах. Он смог объединить в единой теории воды Земли и космические колебания, за что получил высшую награду РГО — Золотую медаль им. Н. М. Пржевальского. В 80 с лишним лет он ходил на Тянь-Шань и продолжал исследования.
Как только отгремела Гражданская война, Арсений Шнитников, которому было немногим больше двадцати, уехал работать на Волховстрой. Именно там он познакомился с Вернадским, на которого произвёл такое впечатление, что тот пригласил его к себе в качестве личного секретаря. Так молодой человек увлёкся гидрологией и под влиянием начальника развил в себе системное аналитическое мышление, которое позволило ему в дальнейшем стать видным учёным.
Арсений Шнитников ездил в экспедиции до последних лет жизни. Фото: wikipedia.org
К озёрам он питал склонность и раньше. В 16 лет Шнитников сопровождал своего отца в экспедиции, где и увидел впервые величественный Иссык-Куль.
"...Сверкающий солнечный день 1913 года. Позади грозный ледник Тон. Впереди крутое ущелье, по тропам которого осторожно спускаются умные киргизские лошадки. Поворот. И внезапно глазам открывается картина, оставшаяся незабываемой сквозь многие десятилетия: далеко внизу возникло изумительное голубое море!"
Арсений Шнитников "Озёра Тянь-Шаня и их история"
Определившись с профессией, Шнитников несколько лет мотался по всей стране и проводил изыскания для строительства. Он работал на реках Волге и Каме, чтобы там смогли возвести промышленные города Волжск и Краснокамск. Был у истоков строительства Комсомольска-на-Амуре. Трудился на Алтае и в Казахстане, на озере Балхаш.
Озеро Балхаш заставило учёного задуматься над природой колебаний воды. Фото: wikipedia.org / Nikolay Yushnikov
Собственно, именно заметив, насколько обмелел Балхаш с тех пор, как он видел его в детстве, учёный задался вопросом, от чего зависят колебания воды в озере. Так началась работа над теорией, которая сейчас известна как теория Шнитникова. Для начала исследователь занялся полевым изучением десятков небольших степных озёр, чутко реагирующих даже на небольшие климатические изменения. Параллельно штудировал исторические документы.
Чтобы разобраться в системе изменения водных ресурсов планеты, учёный сравнивал старые карты с современными и анализировал, с какой периодичностью уменьшались, а потом и вовсе исчезали крупные водоёмы, такие как некогда судоходный Узбой, Каспий, простиравшийся аж до Гурьева (нынешний Атырау), тот же Балхаш. Через некоторое время стало ясно, что крупные бессточные озёра вроде Арала, Ладоги, Балатона регулярно то становились полноводными, то мелели. Периодичность подъёмов и понижений уровней была одной и той же — около 18–20 веков. Теория многовековых колебаний увлажнённости климата обретала всё более чёткую форму.
Получалось, что каждый цикл включал в себя глобальные изменения климата. Стоило начаться потеплению, как водоёмы постепенно уменьшались. Затем приходило похолодание, и они вновь росли. Разработав теорию, Шнитников проверил её на любимом Иссык-Куле. Археологические данные показали, что уровень воды повышался и понижался строго в соответствии с расчётами учёного.
Иссык-Куль мелеет, так как, согласно расчётам учёного, мы находимся в фазе иссушения. Фото: wikipedia.org / NASA
Гипотезу подтвердили и наблюдения за ледниками — периодичность спусков и подъёмов застывшей на горных пиках воды оказалась практически идентичной в Альпах, на Кавказе, Памире, Тянь-Шане, в Кордильерах и Гималаях. И везде таких колебаний было ровно восемь.
Учёный взглянул на проблему чуть шире и сопоставил гидрологические изменения с особенностями положения космических тел — на эту мысль его натолкнули работы шведского океанолога Отто Петтерсона. Собранные Шнитниковым данные наглядно доказывали, что самые пиковые точки повышения и понижения уровня водоёмов неизменно приходятся на те моменты, когда Луна располагается в перигее (ближайшей точке от Земли), а Земля — в перигелии (ближайшей точке относительно Солнца), и все три небесных тела выстраиваются в линию. Именно в такие моменты каждые 18–19 тыс. лет начинается потоп — с неба хлещут ливни, в океанах бушуют волны, с гор сползают ледники. Через 300 лет запускается обратный процесс, как правило, занимающий тысячу лет с лишним.
На данный момент, по прогнозам учёного, мы находимся в фазе иссушения, которая длится уже более 200 лет. Это значит, что на протяжении нескольких столетий человечеству имеет смысл обращаться с водой исключительно бережно.
"Я оставляю прогноз длительного ухудшения состояния водных ресурсов Земли… Это требует от человека чрезвычайно разумного и экономного использования этих ресурсов, а также максимального сохранения существующих водных объектов", — делился Арсений Шнитников с журналистом Леонидом Лернером незадолго до смерти.
Интересные факты
- Впервые в научную экспедицию Арсений Шнитников отправился совсем юным, сопровождая отца Владимира Шнитникова — известного биолога и биогеографа, профессора, который руководил несколькими экспедициями в Казахстан и Среднюю Азию.
- Арсений Шнитников стал одним из первых русских военных авиаторов. 9 августа 1917 года он окончил Теоретические курсы авиации при Петроградском политехническом институте, также обучался в Севастопольской авиационной школе.
- В 16 лет сбежал из Тенишевского училища в Санкт-Петербурге на фронт — решил участвовать в Первой мировой войне. И настолько хорошо себя там показал, что ухитрился получить Георгиевскую медаль.
- Во время Гражданской войны служил в Красной армии, за одну из операций получил в награду золотые часы от ВЦИК СССР. Также участвовал в Великой Отечественной войне, в 1943 году был награждён медалью "За отвагу", а год спустя — орденом Отечественной войны II степени.
- Влюбился в Иссык-Куль, будучи 16-летним, но вернуться на озеро смог лишь спустя полвека.
- Участвовал в аэрофотосъёмках Вислы, Одры, Дуная, Оки и других рек.
Ольга Ладыгина