С 19 по 23 ноября группа дайверов под руководством Юрия Кашина, члена Русского географического общества, побила мировой рекорд, погрузившись в замёрзшее горное озеро Шобайдак Карачаево-Черкесской Республики на высоте 2930 м.
В экспедиции приняли участие дайверы Краснодарского края и Ростовской области, Республики Беларусь и США. Это члены Мостовского отделения РГО, дайверы Елена Кашина и Сергей Литвинов, инструктор Ростовского клуба Deep Wreck Сергей Юдин, владелец Гомельского дайвинг-центра в Белоруссии, директор NDL Константин Изотов и опытный дайвер, проживающая сейчас в штате Флорида Екатерина. В установке рекорда также помогал турист, волонтёр, куратор группы Максим Костенко.
По словам участников экспедиции, дорога к рекорду состояла из череды трудностей и преодолений, когда техника выходила из строя, а люди продолжали идти к своей цели.
"21 ноября мы встретились в Карачаево-Черкесии, провели акклиматизацию, так как высота города Теберда — 1300–1350 м над уровнем моря. Собирались подняться в горы на машинах, но выпал глубокий снег. И теперь добраться до верхнего кордона можно было только на ратраке — спецтехнике для обслуживания канатных дорог. Но в этом месте он один и в этот момент был уже на верхнем кордоне. Мы нашли "УАЗ" с отличной резиной, чтобы подняться до первой точки. Ночь была почти бессонной, я всё думал: вдруг ратрак не на месте, вдруг сломанный или хозяин откажет?" — рассказал организатор экспедиции, член Мостовского районного отделения Краснодарского регионального отделения Русского географического общества, дайвер, исследователь высокогорных озёр Кавказа Юрий Кашин.
Экспедиционная команда поднялась на кордон на высоте 1950 м над уровнем моря, где удалось арендовать ратрак.
"У всей группы выступили слёзы счастья! Перед нами открылись красоты зимнего, снежного Кавказского хребта. Мы проехали 10 км, остановились у хижины Анзора. Это маленький деревянный домик в горах, красивый и с буржуйкой. Я первый решил спрыгнуть с ратрака и провалился по пояс..." — отметил Юрий Кашин.
Идти прямо к озеру было невозможно, так как глубина снега местами достигала двух метров. Поэтому группа пошла по хребтам, примерно по пояс в снегу. Каждый дайвер нёс более 10 кг груза из свинца, баллоны весом 20 кг, массу разных нелёгких частей снаряжения, камер и батарей. А ещё бензопилу. Как уверяют члены группы, легче было бы сутки идти летом, чем эти два с лишним часа осенью.
"Переход был, не побоюсь этого слова, ужасно тяжёлым! — говорит руководитель экспедиции. — Мы сразу же выбились из сил. Один из членов команды предложил отступить, но мы поддержали товарища. Иногда проваливались так, что приходилось по 5 минут выбираться из снега".
Все были на грани возможного. Участники экспедиции прибыли к озеру Шобайдак, разгребли снег и начали пилить майну (прорубь). Лёд был толщиной сантиметров 50. Погода поначалу была солнечная, но когда пришло время погружаться, небольшой минус перерос в 15 градусов мороза.
"20 минут всей командой натягивали на ноги Екатерины Шестоперовой замерзшие дайверские носки, — вспоминает Юрий Кашин. — Погружение было крайне тяжёлым: костюмы превращались в кусок льда, акваланги выходили из строя, перемёрзла вторая ступень регулятора".
Но команда справилась с поставленной задачей: дайверы погрузились один за другим. На дне озера они провели научные исследования: измерили глубину, оценили флору и фауну, зафиксировали рельеф дна. Новый мировой рекорд установлен. А обратная дорога стала ещё одним испытанием — началась метель. У членов экспедиции уже почти не было сил, но им надо было идти в гору. Ночью, с тяжёлым грузом, в обледеневших костюмах. Фонари один за другим вышли из стоя, группа возвращалась по проторённой тропе.
"Столкнувшись с трудностями, нельзя сдаваться. Вы должны оценивать ситуацию, искать решения и верить в то, что всё делается к лучшему. Терпение — вот ключ к победе! Я отходил и восстанавливался от поездки примерно трое суток, — признаётся Юрий Кашин. — Наш рекорд уже официально зафиксирован. Спасибо всей команде! Все участники остались довольны общим результатом, а самое главное — все живы и здоровы".
Материалы экспедиции в ближайшее время оценят биологи. Рекорд подтверждён Книгой рекордов мира (Интер) по айс-дайвингу. В ближайшее время, по словам Юрия Кашина, участникам экспедиции выдадут соответствующий сертификат.
Члены международной экспедиции "На предельной высоте" благодарят за спонсорскую помощь группу компаний Aquadiscovery Александра Ярмыша, владельца Гомельского дайвинг-центра в Белоруссии, директора NDL Константина Изотова, Сергея Крылова из Ростовского клуба подводного плавания Deep Wreck, компанию "ДайвГруз", Совет Мостовского района в лице Олеси Головачевой. Также большую помощь оказали: глава администрации Мостовского района Сергей Ласунов, председатель Мостовского районного отделения Русского географического общества Василий Боглаев, глава Карачаево-Черкесской Республики Рашид Темрезов, министр туризма, курортов и молодёжной политики Карачаево-Черкесской Республики Расул Текеев и замминистра Расул Найманов.