При финансовой поддержке Всероссийской общественной организации "Русское географическое общество" научные сотрудники Камчатского филиала Федерального государственного бюджетного учреждения науки Тихоокеанский институт географии ДВО РАН (КФ ТИГ ДВО РАН) к.б.н. Санамян Н.П. и к.б.н. Панина Е.Г. в июле-августе 2017 г. провели комплексные сборы представителей морской и наземной флоры и фауны о. Матуа (средние Курильские острова).
Материал, собранный в ходе экспедиции, уже разобран по группам, разослан специалистам и сейчас обрабатывается как сотрудниками КФ ТИГ ДВО РАН, так и другими специалистами, отечественными и зарубежными.
По первым результатам в собранном материале выявлено около 30 новых для науки видов гидробионтов. Уже описаны четыре новых вида колониальных асцидий в двух статьях в международном журнале Zootaxa (включенном в систему цитирования Scopus и Web of Science): одна статья опубликована по результатам экспедиции 2016 года, а вторая – по материалу, собранному в августе 2017 года. Кажется невероятным, что авторам – Санамяну К.Э. и Санамян Н.П. – удалось написать и опубликовать статью в столь сжатые сроки (около двух месяцев), да еще в зарубежном престижном журнале, когда обычно процесс описания видов, тем более новых для науки, оформления и публикации статьи растягивается на годы.
Новизна в собранном материале даже на уровне семейств: по предварительным данным как минимум 2 семейства морских беспозвоночных животных впервые отмечены в водах России. Представители этих семейств, найденные в водах острова Матуа – актиния Acricoactis brachyacontis (Акрикоактис короткоаконтиевый) и гидроид Similiclava nivea (Симиликлава снежная). Актиния Acricoactis впервые была описана в 2016 году всего по четырем экземплярам из прибрежных вод острова Адьяк Алеутской гряды как новый вид, новый род и новое семейство Acricoactinidae. У острова Матуа эти актинии найдены в большом количестве, и это первая находка представителя данного семейства в водах России. Гидроид Similiclava был тоже описан совсем недавно, в 2015 году, с тихоокеанского берега Канады (Британская Колумбия), описан он был как новый вид, новый род и новое семейство. Находка этого вида на острове Матуа является первым указанием этого семейства (Similiclavidae) для российских вод. Интересно, что на Камчатке ничего похожего нет – ни актинии Acricoactis, ни гидроидов, напоминающих Similiclava. Вероятно, эти островные виды предпочитают жить в чистейшей воде вдали от материковых стоков.
Мягкие кораллы альционарии оказались неожиданно хорошо представлены в водах острова Матуа. Внешне они ясно делились на две группы: альционарии необычного ярко-фиолетового цвета и светло-бежевые экземпляры. Ничего похожего до настоящего времени не было известно в российских водах к северу от средних Курил: на мелководье Камчатки и Командорских островов таких видов нет. Часть сборов была послана специалисту по альционариям из США Catherine McFadden (Harvey Mudd College, Claremont, USA). Первые же предварительные результаты молекулярно-генетического анализа, полученные в середине ноября 2017 года, преподнесли сюрпризы. Оказалось, что в собранном материале не два вида (фиолетовый и бежевый), а пять – светлые колонии представлены четырьмя разными видами. При этом фиолетовый вид оказался самым необычным – никаких родственных форм, судя по молекулярным данным, у него не нашлось. Таким образом, фиолетовая альционария представляет собой, как минимум, новые для науки вид и род. Среди светлых альционарий часть колоний оказалась близкой к виду Alcyonium pacificum, таксономическое положение которого неизвестно, и для которого будет описан новый род. О данном виде Катерина МакФадден рассказала интересную историю. Около 30 лет назад ей удалось собрать несколько экземпляров, похожих на этот вид, на острове Атту (Алеутские острова), но она зафиксировала их формалином, и поэтому сейчас тот материал оказался непригодным для генетического анализа – таксономическое положение вида по нему установить невозможно. Около 10 лет назад она попыталась собрать экземпляры этого вида в Японии, в том месте, где он был впервые найден в 1950 году. Но, как оказалось, этих кораллов там больше нет, популяция исчезла. И только сейчас, когда этот вид нашелся у острова Матуа, появилась возможность исследовать его современными генетическими методами, определить таксономическое положение и описать новый род для него. Как раз сейчас эта работа ведется.
У острова Матуа обнаружен один вид эхиуриды – своеобразные беспозвоночные животные сине-зеленого цвета. Часть собранных экземпляров была послана японскому специалисту Masaatsu Tanaka (Kagoshima University, Korimoto, Kagoshima, Japan), и он определил их как Bonelliopsis alaskana – вид, описанный в 1946 году с Алеутских островов (Дач Харбор). С тех пор его нигде более не идентифицировали. Таким образом, наша находка данного вида на острове Матуа является первым указанием его в российских водах и первой находкой вида со времени его первоописания в 1946 году.
В собранном материале выявлено также около десятка новых видов актиний, не менее восьми новых видов губок, есть новые виды среди гидроидов, моллюсков и других групп гидробионтов. По некоторым группам (например, асцидии, губки, альционарии) количество видов, ранее неизвестных со средних Курил, оказалось равным или близким к 100%. Даже в такой хорошо известной группе, как наземные цветковые растения, удалось обнаружить вид, ранее не указанный для острова Матуа (Potentilla fragiformis – лапчатка земляниковидная).