Кандидат географических наук, мастер спорта по горному туризму Юрий Георгиевич Ильичев с 1975-го года работал начальником гляциологической партии Северо-Кавказского Управления Гидрометеослужбы. Используя свой богатый опыт, приобретенный в многочисленных сложнейших походах и экспедициях, Юрий Георгиевич на протяжении многих лет исследовал ледники и высокогорные озера. В соавторстве с ним были изданы несколько монографий. В 2003-м году он защитил кандидатскую диссертацию на тему "Малые формы оледенения на Западном Кавказе".
В 2014-м году Юрий Георгиевич в соавторстве с кандидатом наук, членом Краснодарского регионального отделения Русского географического общества А. В. Зимницким стал лауреатом Национальной премии "Хрустальный Компас" в номинации "Научное достижение" за открытие, получение и анализ новых данных по современному оледенению гор Передней Азии и Северо-Западного Кавказа.
В последние годы, несмотря на солидный возраст, Юрий Георгиевич продолжал проводить гляциологические исследования в горах Осетии, Грузии, Дагестана, активно используя дистанционные методы получения данных. Каждое лето, участвуя в экспедициях, он посещал ледники, проходя многие километры по крутым тропам. Редко кому удавалось проходить десятки трудных категорийных перевалов с одновременным обследованием ледников и озер…
Краснодарское региональное отделение Русского географического общества, Северо-Кавказское Управление Гидрометеослужбы, друзья и товарищи выражают соболезновение родным и близким, и глубоко скорбят о кончине Юрия Георгиевича Ильичева, одного из активных специалистов по ледникам Кавказа.