Вице-президенту Русского географического общества, академику РАН, доктору географических наук, профессору Александру Александровичу Чибилёву исполняется 70 лет. Учёный разработал основы современного степеведения, сформулировал современные представления о географической границе между Европой и Азией от Карского до Каспийского моря, выпустил свыше 800 научных статей.
Александр Чибилёв родился в 1949 года в селе Яшкино Красногвардейского района Оренбургской области. Окончил Воронежский государственный университет по специальности "Физическая география". Одним из его преподавателей был известный географ, ландшафтовед Фёдор Мильков, он и определил призвание будущего учёного.
С 1973 года, после службы в армии, Александр Чибилёв работал в научно-исследовательском секторе Оренбургского политехнического института, ныне Оренбургский госуниверсистет. Спустя год организовал и возглавил хоздоговорную научно-исследовательскую лабораторию мелиорации ландшафтов, вошедшую в состав нового общественного научно-исследовательского Института охраны и рационального использования природных ресурсов при Оренбургском политехническом институте. В 1987 году она была преобразована.
В 1996 году произошло знаковое событие. Чибилёв создал Институт степи УрО РАН – единственное на Урале академическое учреждение географического профиля.
За годы своей работы Александр Александрович разработал теоретические и практические основы современного степеведения, а также основы землеустроительной политики в степных и лесостепных регионах страны. Учёный придумал принципиально новую схему физико-географического районирования Уральского региона. Именно он сформулировал современные представления о географической границе между Европой и Азией от Карского до Каспийского моря. Составил обзорную карту границы между Европой и Азией, разработал стратегию устойчивого развития степных регионов и создания непрерывной сети заповедных территорий в земледельческих регионах Северной Евразии.
Александр Чибилёв провёл большую работу по обоснованию и организации новых природных заказников, национальных парков и заповедников. В их числе — первый в России государственный степной заповедник "Оренбургский" (1989), национальный парк "Бузулукский бор" (2007), государственный заповедник "Шайтан-Тау" (2014). В 2013 году по инициативе исследователя был создан степной научный стационар Института степи УрО РАН – "Оренбургская Тарпания". В 2014 году сюда впервые были завезены лошади Пржевальского, а в 2016 году впервые было получено местное потомство этого вида.
В биографии юбиляра много события связанных с экспедиционной деятельностью. С 2002 по 2006 он является постоянным организатором и руководителем научной части российско-казахстанских экологических и культурно-исторических экспедиций по реке Урал. Итогом этих исследований стало подписание Соглашения между правительствами Российской Федерации и Республики Казахстан о сохранении экосистемы трансконтинентального бассейна реки Урал.
Под руководством и при участии учёного была разработана научная концепция "Зелёной книги" как кадастра единой и непрерывной сети особо охраняемых природных территорий Оренбургской области. Изданы первый в России региональный свод "Геологические памятники природы Оренбургской области" и первая в России региональная "Красная книга почв Оренбургской области". Создана концепция, разработаны и изданы 32 эколого-краеведческих атласа районов Оренбургской области, являющихся важным компонентом регионального образования в общеобразовательных школах и вузах. В 2002 году в издательстве Оксфордского университета вышел международный учебник "Физическая география Северной Евразии" на английском языке. Учёный написал разделы, посвящённые лесостепной и степной зонам Евразии. Важное место в работе учёного занимает научно-документальная фото- и видеосъёмка.
На протяжении всего времени общественная работа академика была тесно связана с деятельностью Русского географического общества. С 1976 года он – учёный секретарь отделения РГО, с 1986 года и по настоящее время – председатель Оренбургского отделения РГО. На XII съезде РГО в 2005 году А. Чибилёв был избран Вице-президентом РГО. В 2010 году выступил с инициативой воссоздания Постоянной Природоохранительной комиссии РГО и был избран её Председателем.
Он подготовил многих молодых специалистов через аспирантуру Института степи УрО РАН, Оренбургского госпедуниверситета и магистратуру Западно-Казахстанского государственного университета. В разные годы Александр Чибилёв читал лекции в Томском, Оренбургском государственном и педагогическом университетах, Западно-Казахстанском и Башкирском госуниверситетах. Подготовил более 30 докторов и кандидатов наук.
В 1996 году за большой вклад в географическую науку Александр Александрович награждён Золотой медалью имени Семёнова-Тян-Шанского Русского географического общества, в 99-ом орденом Дружбы, Национальной экологической премией и орденом "За обустройство Земли Российской" I степени в 2008-м. Орденом Почета в 2009 году.
В 2015 году проект Александра Чибилёва "Заповедное Оренбуржье" о создании непрерывной сети объектов природно-заповедного фонда Оренбургской области и прилегающих районов стал победителем "Хрустального компаса". В этом же году исследователь вошел в состав жюри национальной премии. Сейчас Александр Чибилёв является активным членом экспертного совета премии "Хрустальный компас".
Мы сердечно поздравляем Александра Александровича с юбилеем, желаем ему сил для новых свершений!