«Миры» на Байкале
Беспрецедентное изучение самого древнего и глубокого озера Земли началось в 2008 году. Чтобы пролить свет на непознанные тайны Байкала на его дно опускаются глубоководные аппараты «Мир-1» и «Мир-2».
С возможностями этой уникальной техники знакомы многие, даже не подозревая об этом - именно с помощью «Миров» был снят легендарный художественному фильм Джеймса Камерона «Титаник».
Для описания этой российской научно-исследовательской экспедиции часто и совершенно справедливо используется слово «впервые». В первый раз ученые исследуют озеро не с поверхности, а в его естественной среде, что дает неизмеримо больше информации и позволяет совершать настоящие открытия. Кроме того это первое погружение «Миров» в пресную воду. Впервые же для их транспортировки не используется судно-носитель «Академик Мстислав Келдыш», аппараты перевозит грузовая баржа, длинной 64 метра и водоизмещением 1 000 тонн.
В 2008 году в течение нескольких летних месяцев глубоководные аппараты «Мир-1» и «Мир-2» исследовали Байкал в поисках новых видов флоры и фауны, а также опустились в его самую глубокую точку, расположенную рядом с островом Ольхон, на глубину более 1,5 тысяч метров.
В 2009 году экспедиция работала сначала в южной части озера, а в начале августа прошлого года в его северной акватории, где были обнаружены газогидраты - кристаллические соединения, образующиеся из метана и воды. Обычно их находят в океанах и районах вечной мерзлоты на севере. Как выяснилось, есть газогидранты и на Байкале. Их рассматривают как возможный альтернативный источник энергетического сырья, но промышленная добыча газогидрантов нигде не ведется, так как пока нет соответствующих технологий. Ученые уверены, что именно они станут топливом будущего.
Еще прошлой осенью Академия наук не планировала продолжения байкальского проекта в 2010 году, однако научный интерес к исследованиям оказался сильнее и «Миры» продолжат свою работу в Сибири. В рамках третьего этапа международной научно-исследовательской экспедиции решено совершить около 60 погружений, в ходе которых планируется исследовать фауну озера, археологические артефакты, движение береговой линии, подводные грязевые вулканы, тектоническую активность на дне самого большого пресноводного озера планеты.
Старт третьего этапа экспедиции произошел в начале июля 2010 года с иркутского берега. По словам вице-президент Фонда содействия сохранению озера Байкал Михаила Борзина,самое удобное время в сезоне – июль - аппараты провели на юге озера. Научная часть всех намеченных исследований будет выполнена в полном объеме, кроме того ученые планируют уделить большое внимание поиску артефактов, в том числе и «золоту Колчака».
В 1914-1917 годах около трети золотого запаса России было вывезено на временное хранение в Англию и Канаду, а примерно половина была отправлена в Казань. Пятьсот тонн золота было захвачено 7 августа 1918 года войсками Народной армии и отправлено в Самару, откуда потом было вывезено в Уфу, а в ноябре 1918 года – в Омск, где поступило в распоряжение правительства Колчака. 31 октября 1919 года золотой запас был погружен в 40 вагонов для перевозки по Транссибирской магистрали, перевозка контролировалась чехами. 27 декабря 1919 года штабной поезд и поезд с золотом прибыли на станцию Нижнеудинск, где представители Антанты вынудили адмирала Колчака подписать приказ об отречении от прав Верховного правителя России и передать эшелон с золотым запасом под контроль Чехословацкого корпуса. 15 января 1920 года чешское командование выдало большевикам адмирала и часть золотого эшелона. Следы оставшихся в руках «союзников» ценностей затерялись. По мнению ряда исследователей, золото до сих пор лежит в банках Великобритании и Японии, другие полагают, что именно благодаря захваченным ценностям Чехословакия пережила небывалый экономический подъем в двадцатых-тридцатых годах прошлого века. Однако уже более восьмидесяти лет существует легенда, что часть золотого запаса, вывезенного белыми из Казани, лежит на дне озера Байкал.
«Тема поиска золота Колчака – вот уже век неизменно завораживающая и главенствующая из всех, связанных с историей Байкала. В прошлом году экспедиция, организованная нашим фондом, вплотную подошла к этой загадке. Но вопросов стало только больше. Мы начинаем подготовку к новому сезону погружений и к новым открытиям», – сказал в беседе с РИА «Новости» председатель попечительского совета Фонда содействия сохранению озера Байкал Михаил Слипенчук.
В погружении «Миров» принимали многие известные персоны, в том числе премьер-министр российского правительства Владимир Путин, писатель Валентин Распутин, уделяющий много времени и сил проблеме сохранения природы Байкала, музыкант и телеведущий Андрей Макаревич и другие. Ожидается, что в этом году на «Мирах» побывают покоритель Марианской впадины Дон Волш, знаменитая подводница, которая провела под водой более 6 тысяч часов, биолог, доктор наук и бывший советник президента США Буша по науке Сильвию Ерл, а также выдающийся режиссер, автор «Титаника», «Терминатора» и «Аватара» – Джеймс Камерон.