История
Начало деятельности Географического общества СССР в Марийском крае связано с именем Бориса Николаевича Вишневского.
Вишневский Борис Николаевич (1891-1965) - советский антрополог, археолог, географ и этнограф, доктор географических наук, ученик Д. Н. Анучина, член Географического общества СССР с 1927 года.
В 1923-1937 гг. Б.Н. Вишневский был сотрудником, а затем и руководителем Отдела антропологии Музея антропологии и этнографии АН СССР.
В 1946-1948 гг. Борис Николаевич Вишневский жил и работал в г. Йошкар-Оле – в МГПИ им. Н.К. Крупской в должности профессора преподавал экономическую географию.
В 1947 г. Б.Н. Вишневский стал инициатором создания Марийского филиала Географического общества СССР.
27 января 1948 г. Ученый Совет Географического общества СССР утверждает Марийский филиал ГО СССР в г. Йошкар-Оле.
6 марта 1948 г. состоялось первое заседание Марийского филиала ГО СССР, на котором были избраны: Б.Н. Вишневский - председателем филиала, П.Г. Ефремов, старший преподаватель МГПИ им. Н.К. Крупской, - ученым секретарем, а в состав Ученого совета – доценты ПЛТИ Аверкиев И.С. и Данилов М.Д. и доцент МГПИ им. Н.К. Крупской Помряскинская Н.А. При обществе организуются экскурсионно-краеведческая, этнографическая секции и секция охраны природы.
Ведется работа над сборником "Природа Марийской АССР" под общей редакцией Вишневского Б.Н.:
Глава 1. Границы и территория Марийской республики (Вишневский Б.Н.)
Глава 2. Геологическое строение и полезные ископаемые Марийской АССР (Селивановский Б.В., Каштанов С.Г. – доценты Казанского университета)
Глава 3. Устройство поверхности (Вишневский Б.Н.)
Глава 4. Почвенный покров Марийской АССР (Смирнов В.Н.)
Глава 5. Климат Марийской республики (Вишневский Б.Н., Першаков М.А.)
Глава 6. Растительность Марийской республики (Данилов М.Д.)
Глава 7. Животный мир Марийской республики: Беспозвоночные (Помряскинская Н.А.), Вредители лесов (Аверкиев И.С.), Рыбы (Ягодников Н.А.), Пресмыкающиеся и земноводные (Першаков А.А.), Птицы и звери (Ефремов П.Г.).
В 1959 году на базе Марийского научно-краеведческого музея (сейчас – Национальный музей Республики Марий Эл им. Т. Евсеева) начинает работу Марийская фенологическая комиссия, которой долгие годы руководит Николай Васильевич Иванов.
Николай Васильевич Иванов (1921–2012) – ученый-краевед, таксидермист, руководитель отдела природы Марийского научно-краеведческого музея и Марийской фенологической комиссии, член Географического общества СССР.
Иванов Н.В. в 1938 г. после окончания Сернурского педагогического училища был призван в ряды Красной армии, после тяжелого ранения демобилизован в апреле 1944 г. В 1949 г. Николай Васильевич окончил Поволжский лесотехнический институт им. Горького (ныне – Поволжский государственный технологический университет). С 1956 г. пришел на работу в Марийский научно-краеведческий музей, где развернул активную работу по созданию природных экспозиций Марийского края. Н.В. Иванов принимает участие и сам организует многочисленные экспедиции, которые позволяют собрать богатый материал по геологии, геоморфологии, почвам, водам, растительному и животному миру, ландшафтам республики. По его инициативе в 1959 г. при отделе природы музея была организована Марийская фенологическая комиссия, которая решением Президиума Географического общества СССР (протокол № 16 от 9 марта 1965 г.) была включена в состав фенологической сети Географического общества СССР. Натуралисты, краеведы, охотники, педагоги, школьники, пчеловоды и все заинтересованные лица регулярно пересылали в музей фенологические данные на протяжении более 40 лет.
Н.В. Иванов является автором учебного пособия "География Марийской АССР" (1968, 1970, 1973, 1977, 1979, 1981 - в соавторстве с А.В. Моторовым; 1985, 1992) и "География Республики Марий Эл" (2004).
Николай Васильевич Иванов отмечен почетными грамотами Географического общества СССР (1967, 1976, 1987) и Русского географического общества РФ за большие заслуги перед географией и Русским географическим обществом (1996).
В 1976 г. председателем Марийского отдела Географического общества СССР становится Иван Алексеевич Алексеев.
Алексеев Иван Алексеевич (род. в 1923 г.) – д. с.-х. н., профессор, ученый-лесовод, член Географического общества СССР с 1966 г., почетный член РАЕН, заслуженный деятель науки Российской Федерации и Республики Марий Эл, Почетный председатель Отделения Русского географического общества в Республике Марий Эл.
Алексеев И.А. в 1950 г. окончил Поволжский лесотехнический институт им. А.М. Горького, работал таксатором Западно-Сибирского аэрофотолесоустроительного треста Всесоюзного объединения «Леспроект», в 1959 г. в Воронежском лесотехническом институте защитил кандидатскую диссертацию на тему «Фаутность старовозрастных насаждений Теллермановского леса и ее влияние на долговечность деревьев и товарные качества лесоматериалов», работал главным лесничим Хоперского заповедника, в 1975 г. в Ленинградской лесотехнической академии им С.М. Кирова защитил докторскую диссертацию на тему «Научные основы лесохозяйственных мер борьбы с корневой губкой в лесах Полесья и лесостепи УССР».
Наряду с ним в рядах членов Марийского отдела Географического общества СССР состояло около 20 человек. Большой вклад в работу Общества внесли Александр Константинович Денисов, Виктор Ильич Пчелин, Маргарита Алексеевна Венценосцева, Наталья Борисовна Муравьева.
В 2000 году полномочия председателя регионального отделения общества перешли к Лидии Ивановне Севостьяновой, кандидату географических наук, доценту кафедры управления природопользованием и лесозащиты Марийского государственного технического университета.
В апреле 2013 года в связи с перерегистрацией региональных отделений прошло первое заседание Марийского республиканского отделения Русского географического общества в обновленном составе. Председателем отделения был избран Евгений Алексеевич Гончаров, кандидат сельскохозяйственных наук, заведующий кафедрой экологии, почвоведения и природопользования Поволжского государственного технологического университета.
На сегодняшний день отделение объединяет в своих рядах ученых, педагогов, географов, экологов, специалистов лесного хозяйства, представителей бизнеса и общественных деятелей Марий Эл. Его деятельность ориентирована на экогеографическое просвещение, проведение исследовательской работы, экспедиций, работу со средствами массовой информации.