С начала XIX века в истории Российского флота началась эпоха кругосветных плаваний. Это повлекло за собой изменение в геополитическом положении Российской империи, закреплявшей свои позиции на Тихом океане. Параллельно происходило качественное обновление самого флота, превратившегося в первой половине XIX века в центр научной мысли и средоточие интеллектуального богатства империи. В первую половину XIX века произошло 35 кругосветных и полукругосветных экспедиций, в которых участвовало 30 судов.